Monte-Carlo s’apprête à vibrer au rythme d’une finale d’anthologie.
Dimanche, Carlos Alcaraz défendra non seulement son titre du Masters 1000 monégasque, mais aussi sa couronne de numéro 1 mondial, face à Jannik Sinner. Leur première confrontation de l’année 2026 promet des étincelles sur la terre battue du Monte-Carlo Country Club.
Inédit jusqu’ici en 2026 : aucun choc entre les deux monstres de la ATP. Sinner, éliminé en demi-finale à l’Open d’Australie, avait vu Alcaraz trébucher en demies à Indian Wells et dès les 8es à Miami. Le sort a choisi Monte-Carlo, premier grand rendez-vous sur ocre, pour les réunir. Souvenez-vous de leur finale épique à Roland-Garros 2025 : Alcaraz, au bord du gouffre avec trois balles de match contre lui, avait renversé l’Italien en 5 sets et 5h29 de combat légendaire.
Historique favorable à l’Espagnol (22 ans) : 10 victoires contre 6 pour Sinner (24 ans), dont 5 sur leurs 7 dernières finales. Le vainqueur de dimanche s’assiéra lundi au sommet du classement ATP. Avant le tournoi, Alcaraz menait de 1 190 points, mais a perdu les 1 000 points de son sacre 2025. Une défaite en finale (600 points) le verrait détrôné par Sinner, avec 210 points d’avance.
Sinner, quadruple vainqueur en Grand Chelem, savoure l’aubaine : « Jouer Carlos au moins une fois avant Roland-Garros, c’est parfait pour évaluer mon niveau sur terre et identifier nos axes de travail. Gagner ou perdre, ce sera un repère précieux. » Samedi, il a balayé Alexander Zverev (N.3) 6-1, 6-4 en 1h22, breakant trois fois dans un premier set étouffant pour l’Allemand, avant de conclure sur un coup droit assassin. Huitième victoire consécutive face à Zverev depuis septembre 2023.
Alcaraz n’a pas été en reste, écartant la sensation locale Valentin Vacherot 6-4, 6-4 avec une maîtrise chirurgicale. Seul set concédé en 8es, le Murcien a breaké tôt le Monégasque (27 ans), profitant d’une volée ratée pour gérer son avance, conclue par un ace. Vacherot a égalé 2-2 dans le second, menant même 40-15 à 4-4, mais Alcaraz a sorti une amortie magique pour reprendre les rênes et boucler la rencontre.
Fin d’aventure enchanteresse pour Vacherot, qui intègrera lundi le Top 20 (17e place), un bond fulgurant depuis sa 256e place en avril 2025. Pour Sinner, le défi est clair : progresser sur terre où les gros titres lui échappent encore. Alcaraz, lui, veut prolonger son règne. Une finale qui redessinera la hiérarchie mondiale avant Roland-Garros.