Gilles Simon a réalisé un exploit en dominant le N.3 mondial Stan Wawrinka pour accéder aux quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai où Gaël Monfils a raté une occasion de se rapprocher du Masters.
Vainqueur en deux sets (6-4, 6-4) face au récent lauréat de l’US Open, Gilles Simon n’avait plus réalisé pareil coup d’éclat depuis fort longtemps. Pour retrouver trace d’une victoire contre un membre du Top 3, il fallait remonter à novembre 2008. Simon avait alors surpris Roger Federer, N.2 mondial à l’époque, pour sa première (et unique) participation au Masters à l’issue de la saison la plus aboutie de sa carrière. Cette année, l’ancien N.6 mondial (meilleur classement en 2009), redescendu de la 10e à la 32e place en douze mois, rongeait son frein multipliant les contre-performances. C’est une saison horrible pour moi. Je pense que le problème était plus dans ma tête que d’ordre physique, car je n’ai jamais été blessé, a expliqué Simon qui affrontera l’Américain Jack Sock (25e), vainqueur du Canadien Milos Raonic (6e), pour une place en demi-finales. Je suis content de rejouer un bon tennis. C’était déjà le cas lors des mes trois précédents tournois. A Metz (fin septembre) où j’ai servi pour le match (en demi-finale) contre Dominic Thiem, a poursuivi le N.5 français qui avait atteint la finale à Shanghai il y a deux ans.
Dans la mégalopole chinoise, Gaël Monfils n’a lui jamais dépassé les quarts et ce ne sera pas encore pour cette année. Après un premier set maîtrisé, le Parisien a subi la loi du Belge David Goffin (4-6, 6-4, 6-2), l’un de ses concurrents dans la course à la qualification pour le tournoi des maîtres (13-20 novembre à Londres) qu’il n’a encore jamais disputé. Actuellement 6e à la Race, Monfils a fait 90% du chemin mais a manqué une occasion de s’en rapprocher d’un peu plus près alors que ses autres rivaux ont chuté tôt (Marin Cilic, Tomas Berdych et Pouille) ou sont blessés (Thiem).
Jo-Wilfried Tsonga, finaliste sortant, a toujours une petite chance d’empocher l’un des trois derniers billets. Il a entretenu l’espoir en dominant Alexander Zverev (6-7 (4/7), 6-2, 7-5). Le 13e mondial sera opposé à l’Espagnol Roberto Bautista (19e) au prochain tour.
Le N.1 mondial et tenant du titre Novak Djokovic a lui continué sa route en maîtrisant le Canadien Vasek Pospisil (6-4, 6-4), tout comme son dauphin Andy Murray impitoyable avec Lucas Pouille (6-1, 6-3).
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