Malgré sa position actuelle au 276e rang du classement mondial, Gaël Monfils a réussi à vaincre l’Américain Christopher Eubanks, classé 29e et récemment quart de finaliste surprise à Wimbledon.
La rencontre s’est soldée par un score de 7-6 (7/3), 6-7 (4/7), 6-1 en faveur de Monfils, lors du premier tour du Masters 1000 de Toronto (surface dure). Au tour suivant, c’est le joueur grec Stefanos Tsitsipas, actuellement 4e mondial et vainqueur du tournoi de Los Cabos dimanche dernier, qui affrontera le vétéran français de 36 ans.
Bénéficiant d’un fort soutien de la part du public canadien, Monfils a remporté la première manche grâce à un jeu décisif tendu, réussissant un superbe passing pour obtenir la balle de set. Bien qu’ayant mené 5-3 et ayant eu l’opportunité de conclure le deuxième set lorsqu’il servait pour le gain, Monfils a légèrement perdu sa concentration. Malgré le retour d’Eubanks à 6-5, le Français a encore eu des chances de fermer le set, mais l’Américain de 27 ans a sauvé deux balles de match. Finalement, c’est Eubanks, la sensation de Wimbledon précédent, qui a pris l’avantage au tie-break, même si Monfils avait pourtant mené 4-1. Cependant, le troisième set a largement penché en faveur de Monfils, qui l’a remporté avec un score de 6-1 après près de 2h30 de jeu. Après la rencontre, Monfils a partagé : « Ce fut un match difficile, mais ma confiance a grandi la semaine dernière à Washington (où il a atteint les huitièmes de finale). C’est toujours gratifiant de battre des adversaires de haut niveau. Je suis très satisfait. » Il est important de noter que Monfils a été confronté à des blessures récurrentes ces dernières années et sa seule victoire lors du premier semestre avait été au premier tour de Roland-Garros.
En revanche, les autres joueurs français, Adrian Mannarino et Grégoire Barrère, n’ont pas réussi à avancer à Toronto. Mannarino s’est incliné face au Japonais Taro Daniel sur un score de 7-6 (7/5), 6-4, tandis que Barrère a été défait par l’Italien Matteo Berrettini avec un score de 6-4, 6-3.
