À deux jours de son 32e anniversaire, l’Américaine Jessica Pegula a livré une démonstration d’efficacité pour dompter Elina Svitolina en finale du WTA 1000 de Dubaï (6-2, 6-4). Un succès net et sans bavure qui confirme la constance remarquable de la numéro 5 mondiale.
Depuis plusieurs saisons, Jessica Pegula trace sa route dans un circuit féminin en quête de repères. Moins flamboyante que certaines de ses rivales, plus constante que beaucoup d’autres, la joueuse de Buffalo a une nouvelle fois prouvé samedi pourquoi elle s’est imposée comme l’un des piliers du Top 10. Face à une Elina Svitolina revenue au premier plan après sa pause maternité, Pegula n’a tremblé à aucun moment, imposant son tempo dès les premiers échanges sur le court de l’émirat.
Une victoire d’expérience
Solide derrière sa première balle, lucide dans les échanges, Pegula n’a jamais laissé la moindre ouverture à l’Ukrainienne. Son plan de jeu, simple mais redoutablement précis, a rapidement fait la différence. Menant 4-1 après vingt minutes, elle n’a ensuite eu qu’à gérer pour boucler le premier set 6-2. Dans le second, Svitolina a tenté de s’accrocher, sans jamais trouver la clé face à la régularité implacable de son adversaire.
Ce succès, le dixième de la carrière de Pegula, lui offre surtout un quatrième trophée en WTA 1000, la catégorie la plus relevée après les tournois du Grand Chelem. Une statistique qui en dit long sur la solidité de son palmarès et sur sa capacité à performer dans les grands rendez-vous.
La constance comme signature
À l’heure où plusieurs stars du circuit alternent coups d’éclat et passages à vide, Jessica Pegula continue de bâtir patiemment un modèle de stabilité. Celle qui s’apprête à franchir le cap symbolique des 32 ans incarne la maturité tennistique. Peu sujette aux excès émotionnels, d’une redoutable rigueur tactique, elle semble avoir trouvé sur le tard la pleine mesure de son tennis.
En triomphant à Dubaï, Pegula envoie aussi un message clair à la concurrence en ce début de saison : il faudra encore compter sur elle dans les grandes joutes à venir, que ce soit à Indian Wells, Miami ou sur la terre battue de Roland-Garros où elle court toujours après un premier titre en Grand Chelem.
Pour Elina Svitolina, finaliste battue mais combative, cette nouvelle campagne confirme néanmoins ses progrès depuis son retour sur le circuit. Mais samedi soir, la logique du classement a parlé — et Jessica Pegula a rappelé, avec calme et maîtrise, qu’elle demeure l’une des références du tennis féminin mondial.