Le choc des puissances. Dimanche à Indian Wells, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka défiera Elena Rybakina en finale du WTA 1000 californien, un remake brûlant de leurs dernières grandes batailles. La Bélarusse, frustrée par ses échecs répétés, entend briser la série noire face à la Kazakhe, qui s’apprête à redevenir N.2 mondiale.
Aryna Sabalenka a envoyé un message clair vendredi : elle est prête à tout renverser. Face à la jeune Tchèque Linda Noskova (21 ans, 14e), la Bélarusse a imposé sa loi sans trembler (6-3, 6-4), breakant sept fois son adversaire malgré une résistance farouche en fin de premier set. Menant 5-1, elle a su rester lucide pour conclure proprement, confirmant sa domination dans leur unique duel précédent (2023).
« J’en ai assez de perdre des grandes finales. Contre Elena, c’est toujours hyper agressif, les premiers coups comptent, c’est du tennis ultra-rapide », a prévenu la N.1, qui atteint sa troisième finale ici sans jamais soulever le trophée (battue par Rybakina en 2023, puis Mirra Andreeva l’an passé). Elle mène toutefois 8-7 dans leurs confrontations directes.
Dans le choc suivant, Elena Rybakina (26 ans) a patienté avant de terrasser l’Ukrainienne Elina Svitolina (31 ans, 9e) (7-5, 6-4). Accroché en début de premier set (Svitolina menait 2-0), la Kazakhe a renversé la vapeur dans un jeu-marathon à 5-5, avant de dérouler en puissance au deuxième acte malgré deux balles de match manquées. Deux Majeurs à son actif (Australie 2026 et Wimbledon 2022, les deux contre Sabalenka !), Rybakina reste limitée à deux WTA 1000 (Indian Wells 2023 et Rome).
Sa forme étincelante ces derniers mois – Masters et AO conquis – lui assure la 2e place mondiale lundi, devant Iga Swiatek.
Un duel au sommet, des Bleus en double
Ce remake s’annonce électrique : Rybakina a dominé les deux derniers Grands Chelems face à Sabalenka, mais la Bélarusse veut laver l’affront californien de 2023. « J’ai manqué trop d’opportunités en finale. Cette fois, je saisis ma chance », promet-elle.
Côté doubles messieurs, les Français brillent : Arthur Rinderknech et son cousin monégasque Valentin Vacherot défieront samedi en finale Manuel Guinard associé à l’Argentin Guido Andreozzi. Un beau parfum tricolore dans le désert californien.
