À 39 ans, Gaël Monfils poursuit sa tournée d’adieux avec panache. Le Français s’est qualifié pour le deuxième tour du Masters 1000 d’Indian Wells après un succès en deux sets face au Canadien Alexis Galarneau. Adrian Mannarino, lui, s’est incliné après un long combat contre Matteo Berrettini.
Il y a encore de la magie dans les jambes de Gaël Monfils. Sous le soleil californien, le vétéran tricolore a fait vibrer le public d’Indian Wells, comme au bon vieux temps. Solide et inspiré, il a dominé le Canadien Alexis Galarneau (6-3, 6-4), 27 ans et 219e mondial, issu des qualifications. Une victoire maîtrisée en un peu plus d’une heure et demie, qui confirme que “La Monf’” n’est pas venue simplement faire de la figuration dans sa dernière saison sur le circuit.
Monfils, le show et la sagesse
Invité par les organisateurs, le Français a encore prouvé qu’il pouvait allier spectacle et efficacité. Entre deux points sérieux, il a gratifié le public d’un smash sauté suivi d’une révérence, rappelant la légèreté et la joie qui ont façonné sa carrière. Vingt et un ans après sa première participation à Indian Wells, Monfils a su conclure ce premier tour avec autorité, sur un coup droit gagnant consécutif à une grosse première balle, après avoir manqué une balle de match sur le jeu précédent.
Prochain défi : Félix Auger-Aliassime, actuel 9e mondial, que Monfils connaît bien. “Félix, c’est un joueur en forme, un Top 10 solide. Je l’ai affronté quand il était très jeune, à l’époque j’étais dans mon prime, maintenant, c’est lui qui est dans le sien et moi, je suis l’outsider”, a-t-il expliqué en conférence de presse, lucide et souriant. “Je vais devoir trouver des ressources insoupçonnées si j’ai envie de gagner.”
Cette phrase résume bien l’état d’esprit du Parisien : sans pression, prêt à s’offrir encore quelques frissons pour le plaisir du jeu et du public. Une mentalité rafraîchissante dans un circuit souvent obsédé par la performance pure.
Mannarino s’incline avec les honneurs
La journée des Bleus aurait pu être parfaite, mais Adrian Mannarino a fini par céder à l’issue d’un duel intense face à Matteo Berrettini (4-6, 7-5, 7-5). Après deux heures et quarante-huit minutes de jeu, l’Italien, visiblement épuisé, s’est écroulé au sol, gagné par les crampes, mais victorieux.
Mannarino, 37 ans, avait pourtant bien entamé la partie en raflant la première manche grâce à deux breaks précoces. Son jeu à plat gênait Berrettini, mais l’Italien a progressivement trouvé le rythme sur sa deuxième balle et fait parler sa puissance. Le Français a résisté, sauvé une balle de set en deuxième manche, mais a fini par céder sur un enchaînement de coups droits imparables dans le dernier jeu du match.
Halys sorti dès le premier tour
En ouverture de journée, Quentin Halys n’a pas trouvé la clé face à l’Australien Adam Walton, battu sèchement 6-3, 6-3.
Au final, Monfils reste le dernier Français en lice à Indian Wells — et, malgré le poids des années, il semble bien décidé à prolonger le plaisir encore un peu.