A quelques heures de retrouver la Belgique pour le premier tour de la Fed Cup, Kristina Mladenovic a répondu aux questions des journalistes lors de la conférence de presse d’avant match.
Après 15 défaites d’affilée, vous avez brisé cette série en atteignant la finale du tournoi de Saint Pétersbourg. Avez-vous douté de vous-même ?
« Quoi qu’il arrive, je suis là. Tout ce qui est négatif, c’est de l’histoire ancienne. J’ai un début de saison encore meilleur je pense que l’année dernière. On est à peine début février et je peux déjà dire que j’ai ajouté un titre du Grand Chelem à mon palmarès avec l’Open d’Australie en double dames et une nouvelle finale d’un gros tournoi à Saint-Pétersbourg pour la deuxième fois d’affilée, titrée l’an dernier. Je n’ai jamais vu cela comme un frein ou un obstacle en me disant que cela allait être compliqué. Je suis tout simplement prête pour cet événement. Avec Pauline, nous sommes capables de gagner cette rencontre. »
Avec vos compétences en simple et en double, vous présentez le profil idéal pour la Fed Cup…
« C’est vous qui le dites ! C’est ce que je pense aussi mais je ne vais pas me complimenter moi-même. Je suis membre du top 10 en simple. Quand je viens, c’est quelque chose de tout à fait naturel. C’est une fierté de porter le maillot bleu. Je ferai toujours le maximum pour arriver prête pour faire vibrer mon équipe et le public, surtout quand on a la chance de jouer à la maison. »
Que pensez-vous de la N.1 belge Elise Mertens, la joueuse a priori la plus difficile à battre ?
« Elle joue très bien. Son début de saison a été très bon avec une demi-finale à l’Open d’Australie mais aussi un titre à Hobart. Mais pour moi, il n’y a rien de surprenant. C’est une fille que j’avais affrontée l’an passé à Saint-Pétersbourg, chez qui j’avais vu d’énormes qualités. Ses progrès et son évolution au classement ne me surprennent pas. Mais je vais me concentrer sur moi-même en essayant de jouer mon meilleur tennis. »