Bénéficiaire d’une wild-card à Doha, Gaël Monfils a déjà honoré cette opportunité en écartant Botic van de Zandschulp (70e mondial) au terme d’une fin de match assez lunaire.
Mené 2-5 dans le deuxième set, le Français a sauvé un total de neuf balles de set, dont la dernière sur un point de pénalité de son adversaire, qui était très frustré. Quelques minutes après avoir explosé sa raquette, le Néerlandais a eu l’idée peu judicieuse de lancer une balle dans le public alors même qu’il venait de remporter un point crucial à 8-8 dans le tie-break. Ce qui lui a donc valu le retrait d’un point, ainsi que le gaspillage d’une autre balle de set.
« La Monf’ » a su saisir l’opportunité qui s’est présentée et s’est imposée juste après : 6-1, 7-6(9), en 1h44 de jeu. En huitièmes de finale à Doha, le joueur de 37 ans, et 68e mondial, affrontera le solide Chinois Zhizhen Zhang (48e).
