Novak Djokovic, battu samedi dès son entrée en lice au deuxième tour du Masters 1000 de Madrid par l’Italien Matteo Arnaldi (6-3, 6-4), a reconnu que ce match pourrait être son dernier dans la capitale espagnole.
« C’était peut-être mon dernier match ici. Je ne sais pas si je reviendrai, donc je préfère ne rien affirmer », a déclaré le Serbe en conférence de presse. « Je reviendrai certainement à Madrid, mais peut-être pas en tant que joueur. J’espère que ce ne sera pas le cas, mais c’est possible », a-t-il ajouté.
Visiblement affecté, Djokovic (5e mondial), 37 ans, a concédé : « Perdre dès mon premier match, ce n’est jamais agréable. Malheureusement, cela m’est arrivé plusieurs fois cette année. » Il n’avait plus disputé le tournoi madrilène depuis 2022.
Le Serbe, champion olympique aux Jeux de Paris l’été dernier, a néanmoins trouvé des motifs de satisfaction : « Ce qui est positif, c’est que j’ai pris du plaisir ici, plus qu’à Monte-Carlo ou dans d’autres tournois. C’est encourageant. Mais évidemment, ce n’est pas le niveau de tennis auquel j’aspire. »
L’ancien numéro un mondial a également évoqué son besoin d’ajustement face à sa nouvelle réalité : « Aujourd’hui, je dois me concentrer sur l’idée de gagner un ou deux matchs sans viser les derniers tours. C’est un sentiment très différent de ce que j’ai connu durant plus de 20 ans de carrière professionnelle. C’est un défi mental important pour moi. »
Philosophe, Djokovic a conclu avec le sourire : « C’est le cycle naturel de la vie et de la carrière, cela devait arriver tôt ou tard », lui qui n’a plus soulevé de trophée sur le circuit ATP depuis le Masters de novembre 2023.
