Rafael Nadal, classé au 644e rang mondial et de retour sur le circuit après plus de trois mois d’absence, a vu son parcours à Barcelone stoppé net au 2e tour par Alex De Minaur (11e). Ce dernier a remporté leur affrontement mercredi sur le score de 7-5, 6-1.
Après une victoire tranquille contre l’Italien Flavio Cobolli la veille, l’Espagnol de 37 ans, détenteur de 22 titres du Grand Chelem, a rencontré une forte opposition de la part de l’Australien, actuellement aux portes du top 10 mondial. De Minaur a montré à Nadal le chemin à parcourir pour retrouver sa domination sur terre battue.
Bien que Nadal ait montré des éclairs de son génie habituel, notamment dans un premier set où il a réussi à combler son retard, il a finalement cédé face à la constance et à l’agressivité de De Minaur.
La seconde manche a été à sens unique, Nadal montrant des signes de fatigue et de manque de rythme, particulièrement dans les échanges longs où il n’a pas pu répondre à l’agilité de son adversaire.
Bien que déçu de cette défaite, Nadal n’a pas laissé transparaître de gêne physique. Son principal objectif reste Roland-Garros dans deux mois, où il espère décrocher un 15e titre. Il lui reste maintenant deux mois pour peaufiner sa condition physique, un défi crucial pour ses ambitions futures.