La première journée face à la Croatie n’a finalement réservé aucune mauvaise surprise pour les Bleus. Après le long combat de Corentin Moutet contre le jeune Dino Prizmic (6-4, 5-7, 6-1), Arthur Rinderknech a déroulé son tennis pour dominer Marin Cilic en deux sets secs (6-2, 6-4).
Face à un ex-n°3 mondial désormais 60e à l’ATP, le Français de 30 ans a imposé sa puissance et sa régularité, notamment en punissant les secondes balles adverses. En moins d’1h30, il a conclu une victoire nette, ponctuée par un dixième ace, sans jamais laisser de véritable espoir au Croate de 36 ans.
Avec ce deuxième point en poche, la France mène 2-0 et n’est plus qu’à une marche de la qualification pour la phase finale de Bologne (18-23 novembre). Le double de samedi, où Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert affronteront le redoutable duo Mektic-Pavic, pourrait sceller l’affaire. Et en cas de revers, les simples restants offriront encore deux solides opportunités aux Bleus.
