Paul-Henri Mathieu, 109e joueur mondial et issu des qualifications, a perdu samedi au tournoi sur terre battue de Kitzbühel (Autriche) la première finale à laquelle il participait depuis 2009, s’inclinant face à l’Allemand Philipp Kohlschreiber, classé 39e à l’ATP.
Le Strasbourgeois a remporté le premier set, avant d’être trahi par son service, tandis que l’Allemand lâchait de mieux en mieux ses coups, s’imposant finalement assez aisément 2-6, 6-2, 6-2.
C’était la première finale depuis six ans pour Paul-Henri Mathieu, qui a aussi été samedi le premier joueur issu des qualifications à atteindre la finale du tournoi autrichien. Mathieu, 33 ans, avait remporté une victoire convaincante en demi-finales contre l’Espagnol Nicolas Almagro (139e), un ancien N.9 mondial. Kohlschreiber était lui parvenu en finale en mettant fin à une série de dix victoires consécutives de l’Autrichien Dominic Thiem (21e), tête de série N.1.
PHM retrouve le Top 100
En gagnant à Kitzbühel, cité alpine dont il est résident, Kohlschreiber, 31 ans, s’est adjugé sa sixième victoire en tournoi ATP, la première depuis Düsseldorf en 2014. Il avait depuis été finaliste à Munich début mai, battu par le Britannique Andy Murray. C’est en outre la troisième fois cette année qu’il bat Paul-Henri Mathieu.
Eloigné du circuit toute l’année 2011 à cause d’une blessure au genou gauche et une lourde opération, le Français n’avait plus été à pareille fête depuis 2009 à Hambourg (battu par le Russe Nikolay Davydenko). Ses deux derniers titres, conquis sur terre battue, remontent même à 2007 (Gstaad et Casablanca). Son parcours à Kitzbühel lui permettra de retrouver dès lundi le Top 100, qu’il avait quitté en février dernier.
