La Fédération française de tennis (FFT) confie l’organisation du match France – Canada, au premier tour de la Coupe Davis du 4 au 6 mars 2016, à la Guadeloupe, une première pour les Antilles.
Le bureau fédéral de la Fédération française de tennis (FFT) a validé le choix de la ville de Baie-Mahault, où le match se déroulera sur terre battue et en extérieur, aux dépens des trois autres candidates : Fort-de-France (Martinique), Rouen (Seine-Maritime) et Albertville (Savoie). Je suis ravi que ce premier tour se déroule en Guadeloupe. C’est une première historique. Je dis un grand merci à Yannick Noah et aux joueurs qui sont à l’origine de cette initiative, a souligné le président de la FFT Jean Gachassin.
Le choix historique des Antilles vient de Noah qui souhaitait à tout prix disputer ce duel sur l’ocre et en plein air avant tout pour limiter les chances du frappeur canadien Milos Raonic, 14e mondial et plus à l’aise sur surface rapide, comme son acolyte Vasek Pospisil (39e). Seul l’outre-mer pouvait offrir ce type de condition début mars. A l’origine, la FFT n’avait sollicité que des villes métropolitaines. Mais sur l’insistance du nouveau capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis, elle a reporté sa décision, prévue initialement le 13 novembre, au vendredi 4 décembre pour laisser le temps à un département des Antilles de présenter un dossier. La ville de Baie-Mahault a été la plus rapide. Puis Fort-de-France a relancé le suspense en entrant dans le jeu le jour de la date limite du dépôt des candidatures.
Un surcoût d’1 M€
Le match se déroulera au vélodrome Amédée-Détraux (8.000 places minimum). L’organisation de l’événement impliquera un surcoût, de l’ordre d’un million d’euros (500.000 pour l’aménagement du stade et autant pour acheminer la terre battue), assuré par les collectivités territoriales.
Pas assez d’événements sportifs internationaux
Le premier événement sportif d’envergure organisé aux Antilles furent les championnats de France d’athlétisme 1997. Malgré la présence de nombreux athlètes issues des Antilles en équipe de France, c’est la première et la dernière fois que des championnats nationaux d’athlétisme ont eu lieu hors de la métropole. Le stade Dillon de Fort-de-France, en Martinique, en fut le théâtre.
Les Bleus ont disputé un match amical en 2005 face au Costa Rica. Un événement rare qui fut l’occasion de rendre hommage aux 152 victimes françaises, toutes originaires de Martinique, ayant péri la même année dans un crash aérien au Venezuela. Un événement continental a eu lieu aux Antilles. Les championnats d’Europe de cyclisme sur piste ont été organisés en 2014 au vélodrome Amédée-Détraux de Baie-Mahault – c’est sur ce même site qu’aura lieu la rencontre France-Canada de Coupe Davis en mars prochain. Le régional de l’étape, Grégory Baugé, avait alors décroché la médaille d’or en vitesse individuelle et l’argent en vitesse par équipes.
Les Antilles accueillent également des compétitions de voile, en particulier tous les quatre ans l’arrivée de la Route du Rhum, qui rallie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, ou encore la Mini-Transat Îles de Guadeloupe.
Nul doute que d’autres grands événements suivront. La Guadeloupe est candidate pour accueillir les Jeux de la Francophonie de 2021.