Le Français Ugo Humbert a dû s’incliner en finale du tournoi ATP 250 d’Adélaïde face au Tchèque Tomas Machac, battu 6-4, 6-7 (7/2), 6-2 dans un match intense à la veille de l’Open d’Australie.
Le 36e mondial, gaucher messin de 27 ans, disputait sa première finale depuis Stockholm en octobre et a tenu tête à son rival de 25 ans jusqu’à la fin d’un deuxième set qu’il a dominé au tie-break avec autorité. Pourtant, cette 11e finale de carrière a tourné court au troisième set, aidée par une baisse de régime de Machac après une légère entorse à la cheville en milieu de match.
Frustré par la perte du tie-break, le 35e joueur mondial a explosé de colère envers son équipe, un déclic qui l’a propulsé dans la troisième manche où sa précision a fait mouche. Humbert, dépassé par le rythme, a concédé une double faute décisive pour un break rapide à 3-1, avant de s’effondrer mené 5-2 et de plier sur un passing dans le filet après deux heures et demie d’un combat acharné. Pour Machac, ce deuxième titre ATP après Acapulco l’an passé récompense une semaine solide en Australie.
« J’ai tout tenté aujourd’hui, mais son niveau était excellent », lâchait le Messin, visiblement amer au micro des organisateurs. Direction Melbourne pour le N.3 tricolore, où l’attend un baptême du feu en Grand Chelem face au 8e mondial Ben Shelton, un duel déjà électrique pour lancer la saison.
