Le coup d’envoi officiel de l’ATP Cup, compétition par équipe qui oppose 12 nations mondiales, a été donné ce mardi à Melbourne. A l’exception de Rafael Nadal qui a dû déclarer forfait dans les dernières minutes contre l’Australie, les cadors étaient dans l’arène pour ce premier jour de compétition. Et il y a déjà eu quelques surprises.
Après des semaines mouvementées dans la bulle sanitaire de Melbourne, le tennis a enfin repris ses droits pour le plus grand bonheur des joueurs et des amoureux de la petite balle jaune. Ce mardi 2 février marquait le début des hostilités pour l’ATP Cup édition 2021.
Et pour cette première journée de compétition, le programme était très copieux pour les supporters australiens, venus en nombre. En effet, leur pays affrontait aujourd’hui l’Espagne de Rafael Nadal. Mais coup de théâtre, alors qu’il était programmé sur la feuille de match pour affronter le local Alex De Minaur, le taureau de Manacor a été contraint de déclarer forfait en raison d’une raideur au bas du dos. Prévoyant, le Majorquin a préféré jeter l’éponge et se préserver pour le match contre la Grèce, prévu ce jeudi. Le numéro deux mondial a donc été remplacé au dernier moment par son compatriote Roberto Bautista Agut, qui devrait débuter sa rencontre dans peu de temps. Avant ça, c’est un autre nom composé, Pablo Carreno Busta, qui a parfaitement lancé l’Espagne en prenant le dessus logiquement John Millman en deux petits sets (6-2, 6-4).
Quelques heures en arrière, ce sont le Canada et la Serbie qui ont ouvert le bal sur la Rod Laver Arena. Si Milos Raonic a fait respecter son rang en dominant en mode gestion Dusan Lajovic (6-4, 6-3), Novak Djokovic a remis les pendules à l’heure dans un gros match contre Denis Shapovalov (7-5, 7-5). Une belle entrée en matière pour le numéro un mondial qui aura été bien titillé par un Canadien décomplexé.
Si la hiérarchie a été parfaitement respectée sur le plus gros court de Melbourne, il y a eu de belles surprises sur la John Cain Arena pendant ce temps lors de la rencontre Autriche-Italie. A commencer par la défaite de Fabio Fognini. L’Italien qui revient sur le devant de la scène après une double opération aux chevilles qui avait gâché sa fin de saison dernière, a été balayé par un Dennis Novak ultra offensif (6-3, 6-2). Alors que Dominic Thiem aurait pu terminer le travail en offrant la victoire à l’Autriche, celui-ci a été compacté par le boucher Matteo Berrettini (6-2, 6-4).
Enfin, la dernière rencontre de la journée qui opposait la Russie et l’Argentine en est à 1-0 pour les Européens. Andrey Rublev n’a pas fait dans la dentelle puisqu’il a découpé sur place Guido Pella (6-1, 6-2). Son compatriote Andrei Medvedev aura pour objectif de plier la rencontre face à Diego Schwartzman, qu’il avait déjà battu lors de l’édition précédente.