Quatorze ans après leur première confrontation, Roger Federer et Rafael Nadal se retrouvent dans le dernier carré de ce Roland Garros 2019. Cette affiche est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de tennis, déjà 38 confrontations entre les deux maestros (avantage Nadal, 23 victoires). Il n’est pas impossible que ce mythique duel s’achève sur cette terre battue dès cet après-midi.
À l’aube de ses 38 ans, Roger Federer songe plus à sa reconversion qu’à enchaîner les grands chelems. Toutes les belles choses ont une fin, même pour lui. À cet âge, les exploits que réalisent le Suisse sont exceptionnels, du jamais vu dans le monde de la balle jaune. Alors quand se dresse face à lui le maître incontesté de la terre battue, il ne flanche pas mais s’impatiente d’en découdre : « Si je suis revenu à Roland-Garros, c’est peut-être aussi pour pouvoir y rejouer une fois Rafa. Voilà j’ai mon match ». Lui-même est conscient que ce sont les cinq derniers potentiels sets contre l’Espagnol sur la terre battue parisienne. Roger n’a jamais vaincu Nadal ici. Et pour le compétiteur qu’il est, c’est une anomalie.
Avantage Nadal
Sur les 38 confrontations entre les deux stars du tennis mondial, 23 sont en faveur de l’Espagnol, seulement 15 pour Roger Federer. Sur terre battue, le constat est sans équivoque. 15 rencontres, 13 remportées par le natif de Manacor, la dernière fois que le Suisse a vaincu Nadal sur cette surface, la demi-finaliste de cette année chez les dames Anisimova était en classe de CE1. C’était en 2009, il y a plus de 10 ans aux Masters 1000 de Madrid. Depuis, l’Espagnol a tout raflé.
Cet après-midi ce légendaire duel n’est à manquer sous aucun prétexte. Les joueurs savent qu’il s’agit potentiellement de leur dernière confrontation en grand chelem, que ce dernier match peut écrire leur légende. Pour l’histoire, pour briser la malédiction et prouver qu’il est capable d’absolument tout, Roger Federer s’offre l’un des derniers immense défi de sa carrière : triompher face au Roi de la terre battue à Roland Garros.