La paire de pongistes français Emmanuel Lebesson/Jian Nan Yuan a perdu contre Taïwan le match pour la médaille de bronze du premier tournoi olympique de double mixte de l’histoire aux Jeux de Tokyo lundi.
Lebesson et Yuan se sont sèchement inclinés en quatre manches (11-8, 11-7, 11-8, 11-5) face aux numéros un mondiaux Lin Yu Ju et Cheng I-Ching. Dans le majestueux « Tokyo Metropolitan Gymnasium », tout de rouge et noir, les Bleus n’ont pas retrouvé le niveau qui leur avait permis de dominer Hong-Kong en quart de finale samedi, malgré les encouragements du reste de l’équipe de France. Septième paire mondiale, les tricolores avaient été dominés dimanche en demi-finale par la Chine, qui dispute la finale contre le Japon.
Les Bleus ont laissé passer l’occasion de décrocher la 3e médaille olympique de l’histoire du « ping » tricolore après l’argent de Jean-Philippe Gatien en individuel en 1992 et le bronze en 2000 du double Jean-Philippe Gatien et Patrick Chila, leur sélectionneur aujourd’hui. Emmanuel Lebesson et Jian Nan Yuan sont tous les deux qualifiés pour le 3e tour du tournoi de simple en cours et doivent encore disputer les compétitions par équipe hommes et femmes.