De retour après une blessure et près de deux mois sans compétition, Alexis Lebrun a facilement remporté son premier match samedi aux championnats du monde de tennis de table à Doha, battant le Togolais Kokou Fanny 4-0.
Sa participation, incertaine jusqu’à la dernière minute, a été confirmée seulement en fin de soirée vendredi. « Je suis content d’avoir pu revenir. Il y a un mois et demi, rien n’était sûr », a confié le Montpelliérain de 21 ans, quelques minutes après sa victoire nette face au 181e joueur mondial, en quatre sets (11-6, 11-2, 11-1, 11-6).
« Je ne suis pas encore totalement prêt, il me reste du travail (…) mais j’ai eu de bonnes sensations, ce n’est pas parfait, mais ça progresse chaque jour », a ajouté Lebrun, encouragé par quelques supporters français présents dans une salle plutôt clairsemée, au gymnase de l’Université du Qatar.
Le 25 mars dernier, après avoir perdu le titre de champion de France au profit de son jeune frère Félix, Alexis s’était blessé au doigt en frappant la table par frustration. « Après deux sets, je lui ai demandé comment il se sentait », a expliqué son entraîneur Nathanaël Molin. « Mais une fois la décision prise de jouer, on ne revient pas dessus pendant le match. »
En remportant ce premier tour, Alexis Lebrun s’est aussi assuré une place pour la compétition en double, aux côtés de son frère Félix, dès dimanche. « Tant qu’il n’y a pas de douleur, on valide la participation », a confirmé son coach.
Félix Lebrun, lui aussi facile
Un peu plus tôt, l’entraîneur des deux frères était à la Lusail Arena pour suivre la victoire tout aussi tranquille de Félix Lebrun. Le numéro 6 mondial n’a laissé aucune chance au Slovaque Lubomir Pistej, battu 4-0 (11-7, 11-5, 11-9, 11-8).
« Cela aurait pu être plus difficile, plusieurs manches étaient serrées, mais j’ai réussi à prendre le contrôle du match », a déclaré Félix, qui rencontrait son adversaire pour la première fois.
Satisfait de sa performance, Félix se prépare désormais à affronter l’Indien Manush Shah (72e) au deuxième tour. Il prévoit de « se reposer » avant de suivre les autres Français engagés ce samedi.
Parmi eux, la paire féminine Léana Hochart et Charlotte Lutz s’est qualifiée pour le deuxième tour du double dames, tandis que les expérimentées Prithika Pavade et Jia Nan Yuan feront leur entrée en soirée.
