Ciryl Gane est confronté à un immense défi samedi à Las Vegas, alors qu’il tente de devenir le premier Français à décrocher une ceinture de champion en UFC chez les lourds.
Ciryl Gane avait initialement espéré une revanche contre Francis Ngannou, mais ce dernier a quitté l’octogone pour la boxe, laissant le titre vacant. Cependant, pour sa deuxième tentative de conquête d’un titre dans l’UFC, Gane a un adversaire prestigieux et redoutable en la personne de Jon Jones (35 ans). Jones a établi de nombreux records au cours de sa carrière, notamment le plus long règne de l’histoire, le plus grand nombre de défenses de titres et la plus longue série de combats sans défaite chez les mi-lourds. Malgré une seule défaite en 28 combats, qu’il considère comme une disqualification, il se considère toujours invaincu dans la cage.
Gane est conscient de la difficulté de son combat à venir. « C’est sans aucun doute le plus gros combat de ma carrière et je pense aussi pour le MMA français », déclare-t-il à l’AFP. Malgré sa défaite face à Ngannou, Gane a rebondi avec brio en remportant une victoire par KO contre Tai Tuivasa en septembre 2022 à Paris, lors du premier événement de l’UFC en France. Cependant, cette victoire n’a pas été sans conséquence puisqu’il s’est fracturé la main gauche, nécessitant une opération. Mais il assure que tout va bien : « La main va très bien, je l’ai laissé reposer pendant trois mois. Et quand j’ai recommencé à taper avec, je n’ai eu aucun problème. Aucune mauvaise sensation ». Jones, dont le comportement a terni sa réputation de champion depuis 2015, avec des infractions incluant la drogue, la conduite en état d’ébriété, les violences domestiques et le dopage, a été absent de l’octogone pendant trois ans. À son retour, il a décidé de monter de catégorie, prenant environ vingt kilos pour avoir une chance de s’imposer chez les lourds. La question est maintenant de savoir comment sa transformation physique impressionnante, combinée à une longue absence, peut affecter sa vitesse d’exécution et son endurance. Bien que sa mobilité puisse être altérée, son gain de puissance devrait servir sa technique de combat au sol, là où il annonce vouloir en finir avec Gane.
Gane est conscient de la difficulté de son combat contre Jones et de son statut d’outsider. Cependant, il ne se laisse pas submerger par la pression et affirme être à la hauteur de ce défi. Il est habitué à être considéré comme un outsider depuis le début de sa carrière et ne ressent pas de pression particulière. Comme il l’a dit, « Outsider, je le suis depuis mes débuts, je m’en accommode. La pression n’est pas sur mes épaules. »
JON JONES VS CIRYL GANE : LE PREMIER FACE-À-FACE 🔥#UFC285 pic.twitter.com/FoQascRpfM
— La Sueur (@LaSueur_off) March 3, 2023