L’histoire d’amour entre Francis Ngannou et la Professional Fighters League s’achève sur un goût d’inachevé. L’organisation américaine a annoncé ce vendredi la rupture de son contrat avec l’ancien champion de l’UFC, laissant planer de nombreuses incertitudes sur l’avenir du combattant camerounais, absent des cages depuis plus d’un an.
Le couperet est tombé au bout d’une collaboration qui n’aura jamais tenu ses promesses. Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, la PFL a confirmé s’être séparée de Francis Ngannou, tout en saluant « un athlète exceptionnel et un homme de grande valeur ». Derrière la politesse du message, un constat s’impose : l’alliance entre le colosse camerounais et la jeune ligue américaine n’aura jamais produit le feu d’artifice espéré.
Un pari ambitieux resté sans suite
Lorsque Ngannou signait avec le PFL en mai 2023, c’était un tremblement de terre. En quittant l’UFC, dont il était le champion incontesté des poids lourds, « The Predator » voulait révolutionner la relation entre combattants et promoteurs, exigeant plus d’indépendance et de meilleurs revenus. Le PFL, lancée en 2017, se rêvait en alternative crédible à l’empire de Dana White. Sur le papier, tout semblait aligné.
Mais le destin de cette collaboration a vite tourné court. En près de trois ans, Ngannou n’a disputé qu’un seul combat sous la bannière du PFL – une victoire expéditive contre le Brésilien Renan Ferreira en octobre 2024. Trop peu pour justifier les attentes et les investissements colossaux consentis par la ligue. Même son rôle de président symbolique de la branche Afrique, censée incarner la conquête d’un nouveau marché, est resté lettre morte. L’ex-champion n’a même pas fait le déplacement lors du lancement du PFL Africa en juillet 2025 à Johannesburg.
Un avenir entre doutes et tentations
Pour l’heure, le natif de Batié, 39 ans, reste sans plan clair. Son incursion dans la boxe anglaise lui a offert une visibilité planétaire, notamment avec ses duels face à Tyson Fury puis Anthony Joshua. Mais malgré une prestation courageuse contre le « Gypsy King », ces deux défaites ont refroidi ses ambitions dans une discipline où les cachets, bien que lucratifs, paraissent désormais plus difficiles à décrocher.
L’idée d’un retour en UFC hante toujours son esprit. Ces derniers mois, Ngannou a laissé entendre qu’il aimerait figurer sur la prestigieuse carte de l’événement que l’UFC prépare à la Maison Blanche le 14 juin prochain. Une hypothèse aussitôt balayée par Dana White, peu enclin à rouvrir un chapitre qu’il considère clos.
Francis Ngannou se retrouve donc à la croisée des chemins : superstar mondiale sans organisation, entrepreneur de lui-même dans un univers ultra-concurrentiel. Son avenir, qu’il se joue entre les cordes ou dans la cage, dépendra de sa capacité à transformer une nouvelle fois son parcours semé d’épreuves en histoire de résilience. Mais cette fois, les cartes sont moins entre ses gants qu’entre les mains du destin.