Zhao Xintong a marqué l’histoire en devenant le premier Asiatique à remporter le championnat du monde de snooker, un sacre salué avec ferveur en Chine malgré son passé controversé.
Le sacre de Zhao Xintong au championnat du monde de snooker a provoqué une véritable onde de choc en Chine. À 28 ans, le joueur est devenu lundi soir le premier Asiatique à décrocher ce prestigieux titre, en s’imposant face au Gallois Mark Williams (18-12) dans le mythique Théâtre Crucible de Sheffield.
Son triomphe, salué par les amateurs et les professionnels du snooker, a été l’un des sujets les plus discutés sur Weibo, l’équivalent chinois de X. Pour Ding Junhui, pionnier du snooker en Chine et finaliste malheureux de l’édition 2016, ce succès résonne comme une victoire collective : « C’est la plus belle récompense pour les fans chinois qui ont soutenu ce sport pendant des années. »
Surnommé « le Cyclone », Zhao Xintong n’était pourtant plus professionnel il y a encore quelques mois. Suspendu 20 mois en 2023 pour avoir parié sur des matchs truqués, il disputait cette compétition en tant qu’amateur, sans statut officiel. Une situation qui ne l’a pas empêché de faire tomber les meilleurs et de décrocher un titre historique.
Malgré les traces laissées par le scandale, la majorité des internautes se sont montrés indulgents : « Il mérite une seconde chance », peut-on lire sur Weibo. Beaucoup espèrent que ce succès ravive la dynamique du snooker chinois, déjà en pleine ascension avec une présence record de dix Chinois parmi les 32 finalistes cette année.
Installé à Sheffield comme de nombreux compatriotes, Zhao Xintong est désormais une idole pour la nouvelle génération. « Je prends exemple sur toi », a commenté Si Jiahui, demi-finaliste en 2023. Dans le sillage de Ding Junhui, la Chine confirme son statut de puissance émergente du snooker, chez les hommes comme chez les femmes. Zhao Xintong, lui, vient de graver son nom dans l’histoire de ce sport.
ZHAO XINTONG IS THE CHAMPION OF THE WORLD! 🏆#HaloWorldChampionship pic.twitter.com/z8xyRzHHZ2
— WST (@WeAreWST) May 5, 2025