JO-2026 : Le combiné alpin devient une épreuve en double

Lausanne, le 20 juin 2023 (AFP) – Le combiné, plus ancienne épreuve olympique de ski alpin, deviendra une épreuve en double à partir des JO-2026 à Milan, réunissant un descendeur et un slalomeur, a annoncé mardi le Comité international olympique (CIO).

« Pour cette fois, il s’agira d’un combiné par équipes avec deux spécialistes, l’un dans les épreuves de vitesse et l’autre dans les épreuves techniques », a expliqué Kit McConnell, directeur des sports du CIO, lors d’une conférence de presse.
Le CIO entérine ainsi la proposition de la Fédération internationale de ski, qui « adoptera le même format dans ses propres événements (…) avant les Jeux », a précisé le responsable.

Cette modification change la nature même du combiné alpin, inventé en 1932 par les Suisses de Wengen pour départager les spécialistes de la vitesse et les experts des piquets, et première épreuve alpine à être intégrée aux Jeux quatre ans plus tard à Garmisch-Partenkirchen.

Cependant, bien qu’il reste un spectacle unique dans le domaine du ski alpin, le combiné avec le même skieur enchaînant les deux courses sur des skis de 2,15 m puis d’1,60 m s’est avéré contraignant pour les organisateurs, peu compréhensible pour le grand public et dépassé face à la spécialisation croissante de haut niveau, entraînant une diminution du nombre de participants.

Le combiné a donc été retiré du calendrier de la Coupe du monde depuis 2020, sous prétexte de séparer les spécialistes de la vitesse et de la technique pendant la pandémie, ne laissant que les championnats du monde et les Jeux pour se mesurer.
Les Autrichien Johannes Strolz et Suisse Michelle Gisin, médaillés d’or aux JO-2022 de Pékin, resteront donc les derniers athlètes polyvalents sacrés en individuel, tandis que le Français Alexis Pinturault et l’Italienne Federica Brignone seront les derniers champions du monde dans la formule historique.