Bilan des Mondiaux de biathlon : Julia Simon au sommet, la France moins dans la lumière

Les championnats du monde de biathlon étant achevés, l’heure est au bilan. Un bilan mitigé pour la France notamment chez les hommes avec aucun podium individuel. Des championnats à l’image de la saison, plus difficile que prévu, où la Norvège de Johannes Boe aura laissé peu de places aux autres.

Les Championnats du monde de biathlon à Oberhof (Allemagne) ont confirmé les difficultés rencontrées par les Bleus cette saison, malgré une belle performance de Julia Simon. Le directeur du biathlon français, Stéphane Bouthiaux, considère que le bilan de quatre médailles, deux en or et deux en bronze, est « moins flamboyant » que d’habitude, mais « très correct ». La Norvège, grâce à Johannes Boe, a été la nation la plus couronnée avec treize médailles, dont cinq en or, suivi par la Suède d’Hanna Oeberg et Sebastian Samuelsson, avec onze médailles dont trois en or. Les résultats de l’équipe masculine française sont en revanche décevants, sans podium individuel pour la première fois depuis 14 ans. Malgré une médaille d’or en relais (avec Antonin Guigonnat, Fabien Claude, Emilien Jacquelin et Quentin Fillon-Maillet) les Bleus n’ont atteint que quatre podiums cette saison, un pour Fillon-Maillet et trois pour Jacquelin.

Le patron du biathlon français, Stéphane Bouthiaux, a déclaré : « Il faudra qu’on prenne le temps de débriefer au printemps pour ne pas commettre les mêmes erreurs, car il y a eu forcément des erreurs de faites, collectives ou individuelles, pour qu’on se retrouve dans une situation comme celle-là. » Il reconnaît également que « la filière garçons est un peu en difficulté. On ne voit pas pointer la future star de demain pour le moment. Mais on bosse. »

À Oberhof, seul Quentin Fillon Maillet s’est vraiment approché du podium, terminant quatrième de l’individuel et sixième de la mass start. Dans le cas du quintuple médaillé olympique 2022 et tenant du gros globe de cristal de la Coupe du monde, Quentin Fillon Maillet, une piste s’impose pour Stéphane Bouthiaux. « Quentin a repris beaucoup trop vite. Il était exténué après la saison (olympique), il n’a pas assez récupéré et il a réattaqué comme si de rien n’était. Il a traîné une fatigue latente toute la saison », explique-t-il. QFM lui-même convient que « il y a quelque chose qui s’est cassé après les JO et la grosse saison de l’année passée. » Emilien Jacquelin, double champion du monde sortant de la poursuite, n’a pas pris le départ, relégué trop loin après le sprint. Il a terminé 36e, 32e et 20e de ses trois courses individuelles et se dirige vers une pause, rattrapé par ses démons émotionnels.

Le séjour d’Oberhof a été fructueux pour Julia Simon. Elle a su honorer son statut de meilleure biathlète de l’hiver en remportant une médaille d’or en individuel et une médaille de bronze en mass start, en plus de la médaille de bronze en relais mixte. Son entraîneur, Cyril Burdet, la félicite en saluant le fait qu’elle « a complètement assumé son statut ». Quant aux autres biathlètes françaises, elles ont également bien performé en obtenant huit places dans le top 10 avec quatre biathlètes différentes. « C’est une équipe en pleine construction et en pleine progression », apprécie Bouthiaux. Malgré cela, l’équipe féminine française a un regret : avoir manqué de peu le podium lors du relais, alors qu’elles rêvaient d’un premier titre mondial.