La participation du demi d’ouverture irlandais Johnny Sexton aux matches de préparation de l’équipe nationale en vue de la Coupe du monde 2023 est incertaine. En effet, Sexton a été convoqué devant un conseil de discipline en raison d’une « mauvaise conduite » présumée lors de la finale de la Champions Cup.
Le demi d’ouverture irlandais Johnny Sexton, convoqué devant un conseil de discipline en raison de « mauvaise conduite » lors de la finale de la Champions Cup, risque de manquer les matches de préparation de l’Irlande avant la Coupe du monde 2023, qui sera la dernière compétition de sa carrière. Le 20 mai dernier, bien qu’étant blessé, l’emblématique ouvreur du Leinster et de l’équipe nationale irlandaise (113 sélections), était présent à l’Aviva Stadium de Dublin pour assister à la finale de la Champions Cup opposant ses coéquipiers à La Rochelle. L’EPCR, l’organisateur de la compétition, a déclaré que Sexton (37 ans), aurait eu un « comportement » inapproprié envers les officiels du match après la fin de la rencontre. Selon plusieurs médias, l’Irlandais aurait notamment eu des échanges verbaux avec l’arbitre sud-africain Jaco Peyper.
Suite à une enquête, l’officier disciplinaire de l’EPCR a transmis des plaintes afin qu’un panel disciplinaire indépendant puisse déterminer si des actes de mauvaise conduite ont été commis par M. Sexton et si le Leinster n’a pas exercé un contrôle raisonnable sur lui, comme l’a expliqué l’instance organisatrice dans un communiqué en juin.
Johnny Sexton a donc été convoqué devant un conseil de discipline indépendant, qui l’auditionnera par visioconférence ce jeudi. Il convient de noter que son cas diffère de celui du manager de Pau, Sébastien Piqueronies, qui avait été suspendu pendant dix semaines suite à un geste d’humeur envers l’arbitre lors d’un match de la Challenge Cup en décembre dernier. En effet, Sexton ne faisait pas partie de l’encadrement du Leinster et n’était pas sur le terrain lors de la finale, ce qui rend sa situation particulière.
Opéré des adducteurs au printemps, le numéro 10 avait dû déclarer forfait pour la fin de la saison. Cependant, il figurait dans la liste des 42 joueurs sélectionnés par l’entraîneur du XV du Trèfle, Andy Farrell, pour préparer la Coupe du monde en France. L’Irlande, qui a remporté le Grand Chelem lors du Tournoi des Six Nations ce printemps, a programmé trois matchs de préparation en août : contre l’Italie à Dublin le 5, contre l’Angleterre également à l’Aviva Stadium le 19, et enfin contre les Samoa le 26 au stade Jean-Dauger à Bayonne.
Dans la poule B de la Coupe du monde, les Irlandais affronteront la Roumanie à Bordeaux le 9 septembre, les Tonga à Nantes le 16 septembre, l’Afrique du Sud au Stade de France le 23 septembre, et enfin l’Écosse le 7 octobre, toujours à Saint-Denis.