Guy Novès a annoncé mercredi le retour de l’ouvreur François Trinh-Duc dans le groupe France pour préparer le périlleux déplacement au pays de Galles.
A force de rabâcher qu’il comptait sur François Trinh-Duc (29 ans, 50 sél.), jusque-là en salle d’attente en raison d’une fissure à un tibia en voie de guérison, il était logique que Guy Novès convoque le Montpelliérain au premier regain de forme. Attendu comme titulaire samedi pour la réception de Pau en Top 14, l’éternel mal-aimé du rugby français, écarté de la dernière Coupe du monde, aura l’occasion de montrer ses progrès. Pour l’instant, l’ouvreur ne figure que dans un groupe de 31 par ailleurs très stable et n’a aucune assurance de jouer face au XV du Poireau le vendredi 26 février au Millennium Stadium. D’autant plus que le N.10 titulaire jusque-là, le Parisien Jules Plisson, a montré des signes encourageants d’assurance et de fiabilité, que ce soit dans le jeu courant ou face aux poteaux. Mais cet appel permet à Trinh-Duc de remettre un pied à Marcoussis auprès des Bleus qui testeront à l’export leur maturité naissante, avec l’objectif d’entretenir la flamme.
Le reste du groupe reste stable
Car pour le reste, Novès et ses adjoints Yannick Bru et Jean-Frédéric Dubois n’ont procédé qu’à des ajouts homéopathiques dans le groupe. Le pilier gauche Xavier Chiocci (26 ans, 4 sél.) fait ainsi son entrée en remplacement d’Eddy Ben Arous, blessé aux côtes face à l’Irlande. Plus attendu, le flanker Bernard Le Roux (26 ans, 23 sél.), retenu par son mariage en Afrique du Sud lors des deux premières sorties des Bleus, remplace assez logiquement dans le groupe le Rochelais Kevin Gourdon. La puissance du Racingman devrait être précieuse dans un pack orphelin du N.8 Louis Picamoles, touché contre l’Italie et indisponible pour tout le Tournoi.
Hormis ces trois retouches, ceux qui avaient donc préparé l’entrée en lice réussie du XV de France dans le Tournoi sont donc reconduits. Les centres Wesley Fofana et Alexandre Dumoulin, qui avaient dû jeter l’éponge avant le début de la compétition sur blessures, sont encore jugés trop justes pour revenir. L’arrière Scott Spedding, touché à un genou, est lui numériquement suppléé par Trinh-Duc dans le groupe, fermant la porte à un retour du Racingman Brice Dulin. A l’inverse, le centre Gaël Fickou, absent pour raisons personnelles face à l’Irlande, est bien convoqué, tout comme les ailiers Teddy Thomas, Marvin O’Connor et même l’ouvreur Jean-Marc Doussain, qui résiste au retour de Trinh-Duc à son poste.