La jeune ouvreuse Carla Arbez sera titulaire au sein du XV de France féminin lors de sa première sélection, dimanche face à l’Italie en ouverture du Tournoi des six nations, selon la composition dévoilée vendredi par l’encadrement des Bleues.
Une surprise de taille : l’ancienne capitaine et troisième ligne aile Gaëlle Hermet (26 ans, Stade toulousain, 50 sél.) est reléguée sur le banc, aux côtés d’une autre cadre des Bleues, l’arrière Jessy Trémoulière (30 ans, Romagnat, 73 sél.). Arbez (23 ans, Stade bordelais) aura la lourde tâche de remplacer Caroline Drouin, indétrônable jusqu’à présent en 10 chez les Bleues, et qui est retenue avec l’équipe de France à VII en vue des JO-2024 à Paris. Elle sera associée en charnière à Pauline Bourdon (27 ans, 45 sél.), qui avait remplacé au pied levé sa compagne et coéquipière Laure Sansus pendant le Mondial, après la rupture d’un ligament croisé de la Toulousaine l’ayant contraint à partir à la retraite plus tôt que prévue.
Le reste de l’équipe, qui affrontera l’Italie dimanche à Parme (16h00), comporte une majorité de joueuses médaillées de bronze à Auckland en novembre dernier.
La compo du XV de France :
Boulard – Boujard, M. Ménager, Vernier, Banet – (o) Arbez, (m) Bourdon – Gros, Escudero, Berthoumieu – Forlani (cap.), M. Feleu – Khalfaoui, Sochat, Deshaye
Remplaçantes : Domain, Lindelauf, Bernadou, Picut, Hermet, Chambon, Trémoulière, Dupouy