À moins de trois mois du Mondial-2023 (8 septembre – 28 octobre) et à seulement dix jours de l’annonce des 42 joueurs de l’équipe de France pour la préparation, l’arrière Brice Dulin a été époustouflant lors de la demi-finale contre l’UBB, tandis que le duel entre Matthieu Jalibert et Antoine Hastoy pour le poste d’ouvreur remplaçant a penché en faveur du joueur de La Rochelle.
Dulin fait son retour
Le joueur de La Rochelle (33 ans, 36 sélections) n’avait plus porté le maillot bleu depuis mars 2021, suite à une relance mal négociée contre l’Écosse qui avait entraîné la défaite de la France. Il termine la saison en beauté avec son club à La Caravelle, avec lequel il a disputé 27 matchs cette saison, dont 26 en tant que titulaire. Lors de la finale de la Champions Cup contre le Leinster, Dulin, au physique atypique (1,76 m, 82 kg) et formé à Agen, a une fois de plus brillé en distribuant des passes précises, en réalisant des coups de pied astucieux, des touches ultra-précises… sans oublier son habileté sous les ballons hauts. « Quand Brice joue comme ça, c’est comme avoir une assurance tous risques », a plaisanté son coéquipier Pierre Bourgarit après la victoire contre Bordeaux-Bègles (24-13). Déjà vainqueur du Top 14 avec Castres en 2013 et avec le Racing 92 en 2016, Dulin, logiquement élu « homme du match » samedi, rêve d’un troisième Bouclier de Brennus avec les Maritimes, et pourquoi pas d’une dernière convocation en équipe de France avant de probablement prendre sa retraite en 2025 à la fin de son contrat. Fabien Galthié sera-t-il sensible à cela et le convoquera-t-il en tant que doublure de Thomas Ramos, qui est impérial à chaque apparition avec Toulouse, comme vendredi soir (6/6 au pied) en demi-finale (41-14) contre le Racing ? Réponse le 21 juin.
Jalibert en difficulté, Hastoy solide
Matthieu Jalibert, qui avait été l’un des acteurs de la victoire de l’UBB en barrage contre Lyon, a déçu cette fois-ci sur le terrain du stade d’Anoeta face aux doubles champions d’Europe rochelais. Maladroit, peu inspiré, l’ouvreur de l’UBB (deux pénalités réussies sur deux tentatives), habituel remplaçant de Romain Ntamack en équipe de France, a davantage distribué le ballon que dynamisé le jeu des Girondins. Alors que son concurrent direct pour le poste de deuxième ouvreur de l’équipe de France, Antoine Hastoy de La Rochelle (4/5 au pied samedi et une réelle valeur ajoutée dans l’animation offensive), a une fois de plus démontré que son transfert de Pau vers les Maritimes était un choix gagnant-gagnant. Est-ce que Galthié hésitera à le faire passer de troisième à deuxième ouvreur… Suspense.
Moefana en difficulté ?
Le centre de l’UBB, Yoram Moefana (22 ans, 16 sélections), qui n’a pas vraiment pesé samedi contre les Rochelais, a été largement dominé par son concurrent direct en équipe de France, Jonathan Danty de La Rochelle, et indirectement par Gaël Fickou du Racing, auteur d’un essai plein de fierté face à Toulouse alors que son équipe était malmenée de toutes parts. Il est donc très probable que ces deux joueurs formeront la paire de centres du XV de France cet automne, sans grande surprise.
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— TOP 14 Rugby (@top14rugby) June 10, 2023
Qui gravira la dernière marche samedi ? 🏆 pic.twitter.com/FhWP3RVAKR