Le XV de France s’est offert une victoire de prestige contre l’Australie (29-26), une équipe qui l’avait dominé trois fois l’été dernier. De quoi booster la confiance des joueurs de Philippe Saint-André à moins d’un an de la Coupe du monde.
Ils en avaient besoin. Car si ce n’était pas un match référence, ça y ressemblait fortement. Les Iles Fidji, battues sans vraiment trembler la semaine passée (40-15), avaient constitué un premier test passé avec succès, l’Australie a été un obstacle franchi avec brio par le XV de France samedi (29-26). Cinq mois après être revenus avec trois défaites et de nombreux doutes dans leurs valises de leur voyage chez les Wallabies, les joueurs de Philippe Saint-André sont sortis vainqueurs d’un combat incroyable et d’un match de très haut niveau, pour reprendre les mots de leur sélectionneur. Un succès qui fait surtout du bien dans les têtes.
Ce succès nous fait du bien, énormément de bien car on était resté sur trois défaites face à l’Australie, a analysé le capitaine Thierry Dusautoir, qui n’avait encore jamais gagné contre l’Australie. Au-delà du score, la production a été très intéressante. On les a mis sous pression, on a été cohérent. Notre défense les a étouffés. Il y a des choses que l’on va améliorer mais dans l’ensemble, l’équipe s’est très bien comportée. Un état d’esprit également souligné par Pascal Papé, autre ancien de ces Bleus : On se rend compte que quand on manoeuvre la barque dans le même sens, on peut faire de grandes choses. On a fini au mental et à l’état d’esprit. Une émulation est en train de se faire entre les plus vieux et les plus jeunes. Qu’on ait 20 ou 35 ans, si on a envie, on peut gravir ensemble des sommets.
Pour Philippe Saint-André, vainqueur de son 13 match à la tête des Bleus (pour 16 défaites), son deuxième seulement contre une grosse nation de l’hémisphère sud, pas question de s’enflammer. Si les satisfactions sont nombreuses, avec la nouvelle grosse prestation de Teddy Thomas le travail de la mêlée ou le sérieux affiché, le sélectionner est tourné vers les prochaines échéances, même s’il reconnaît que c’est un match important à moins d’un an de la Coupe du monde. On montre au monde entier qu’on est capable de rivaliser avec les meilleurs, a assuré PSA en conférence de presse. Il faudra le confirmer la semaine prochaine contre l’Argentine, pour aborder par la suite le Tournoi des VI Nations avec le plein de confiance.