Warren Gatland a révélé mercredi qu’il aurait décliné l’opportunité de diriger l’équipe nationale du pays de Galles s’il avait été pleinement informé des problèmes auxquels elle était confrontée.
Warren Gatland a révélé mercredi qu’il aurait refusé le poste de sélectionneur du pays de Galles s’il avait été conscient de l’ampleur de la crise qui sévissait dans le rugby gallois à l’époque. « Quand je suis arrivé pour les Six Nations, je n’avais aucune idée de tout ce qu’il se passait et des problèmes du rugby, de l’équipe et des joueurs », a déclaré Gatland lors d’un podcast de la BBC.« A l’époque, si j’avais su, j’aurais pris une décision différente et je serais probablement allé autre part », a-t-il admis.
Le coach néo-zélandais était revenu en décembre 2022 pour remplacer Wayne Pivac, limogé après une année désastreuse. Gatland avait déjà dirigé l’équipe nationale galloise de 2007 à 2019, remportant quatre victoires dans le Tournoi des Six Nations, dont trois Grands Chelems, et atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde en 2011 et 2019. Cependant, son retour n’a pas eu l’effet escompté et les Gallois n’ont remporté qu’une seule victoire dans le Tournoi cette année, à quelques mois de la Coupe du Monde en France, tandis que la Fédération galloise de rugby (WRU) et les clubs sont plongés dans une série de crises. Des accusations de sexisme, de racisme et d’homophobie au sein de la WRU, confrontée à des difficultés financières, font l’objet d’une enquête indépendante, tandis que les joueurs internationaux ont menacé de faire grève en plein tournoi pour obtenir des modifications de leurs contrats fédéraux.
Selon Warren Gatland, les succès passés ont « masqué les lacunes » du rugby gallois. « Il est probablement préférable que ces lacunes soient mises en lumière et qu’il y ait une chance de se concentrer sur les problèmes à résoudre », a-t-il déclaré, estimant que c’était « une bonne occasion de remettre les choses à plat sur de nombreux aspects ». Depuis le Tournoi, Alun Wyn Jones, Justin Tipuric et Rhys Webb ont pris leur retraite internationale, ce qui constitue un nouveau casse-tête pour Gatland avant la Coupe du Monde. Le pays de Galles sera dans le groupe C avec l’Australie, les Fidji, la Géorgie et le Portugal. Cependant, comme il l’a souligné, les mauvaises performances permettent aux Gallois de rester « sous les radars », et ils aiment réagir lorsqu’ils sont « dos au mur ».
Warren Gatland said he would not have returned as Wales head coach if he had known the scale of the problems affecting rugby in the country. https://t.co/btkopRZnLh
— Times Sport (@TimesSport) June 14, 2023