L’Angleterre, surprenante médaille de bronze de la dernière Coupe du Monde, entame le Tournoi des Six Nations avec la volonté de consolider son succès. En face, l’Italie espère se relancer après un mondial raté.
L’Angleterre, qui a surpris en remportant la médaille de bronze à la dernière Coupe du Monde, se lance dans le Tournoi des Six Nations avec l’objectif de confirmer ce succès. Cependant, l’absence du meneur Marcus Smith, blessé au mollet en début de semaine, vient contrarier les plans du sélectionneur Steve Borthwick, qui comptait sur lui à l’ouverture en l’absence d’Owen Farrell. Ainsi, c’est le vétéran George Ford qui prendra les rênes du jeu face à l’Italie à Rome.
Malgré les défaites cuisantes face à la Nouvelle-Zélande et la France à l’automne dernier, le nouvel homme fort de l’équipe italienne, Gonzalo Quesada, n’a pas complètement révolutionné l’équipe, mais plutôt opté pour une reconstruction progressive. Tommaso Allan, joueur de Perpignan, souligne que ces revers ont servi de leçon, et avec un nouveau sélectionneur et un nouveau staff, l’équipe italienne se considère en phase de reconstruction. Pour affronter les Anglais, Allan débutera à l’arrière, aux côtés de l’ouvreur Paolo Garbisi de Montpellier, tandis que l’ailier Toulousain Ange Capuozzo, souffrant, a dû déclarer forfait.