Mohed Altrad a décrété le grand ménage de printemps à Montpellier ! Après avoir manqué la phase finale du Top 14, le club héraultais a décidé de remanier son effectif en profondeur. Pas moins de 11 recrues débarquent.
Montpellier, absent de la phase finale pour la première fois depuis 2011, a officialisé l’arrivée de onze recrues, dont neuf en provenance de l’hémisphère sud, mercredi sur son site internet, alors que le club s’est séparé de 19 joueurs. Outre le demi de mêlée international australien Nic White (24 ans, 3 ans de contrat) et le demi d’ouverture international sud-africain Demetri Catrakilis (25 ans, deux ans de contrat), dont l’arrivée avait été annoncée à la fin de l’hiver, le MHR a aussi engagé l’arrière international australien des Brumbies Jessie Mogg (26 ans, 2 ans de contrat). Les autres nouveaux joueurs sont le pilier sud-africain Schalk Van Der Merwe (24 ans, 3 ans de contrat), le seconde ligne sud-africain de Grenoble Paul Willemse (22 ans, 3 ans dont 1 comme Espoir), les 3e ligne sud-africains Jacques Du Plessis (21 ans, 2 ans Espoir) et Willem Andries Liebenberg (23 ans, 2 ans dont un an Espoir), le demi de mêlée Cameron Wright (2 ans Espoir), l’ailier fidjien Seveci Nakailagi (20 ans, 2 ans Espoir), l’ailier international de Clermont Julian Malzieu (32 ans, 2 ans de contrat) et l’ailier de Bayonne Marvin O’Connor (24 ans, trois ans dont une en option).
Par ailleurs, Montpellier, qui avait sondé l’ailier clermontois Napolioni Nalaga, est dans l’attente de l’arrivée des frères Bismark et Jannie Du Plessis. Le talonneur (30 ans, 70 sélections) et le pilier (32 ans, 62 sélections) n’ont pas été libérés par la fédération sud-africaine selon le président montpelliérain Mohed Altrad.
Dans le même temps, Montpellier s’est séparé de dix-neuf joueurs et de l’entraîneur Stéphane Glas, qui entraînera l’an prochain Oyonnax. Parmi les départs, le demi d’ouverture Enzo Selponi, l’ailier Yoann Artru (Perpignan), le pilier Na’ama Leleimalefaga (Worcester, ENG), l’arrière Benoït Sicart (Agen), et Fred Quercy sont issus du centre de formation.
Le club héraultais, qui a terminé à la 8e place du Top 14, a remplacé en cours de saison son entraîneur Fabien Galthié par le sud-africain Jake White, champion du monde avec les Springboks en 2007. Depuis la conquête du titre mondial, ce dernier, au contrat reconduit jusqu’en juin 2017, a dirigé la province australienne des Brumbies et la franchise sud-africaine des Sharks.
