Lyon est quasiment relégué après la 23e journée du Top 14, qui a vu Bordeaux-Bègles préserver ses chances de qualification pour la phase finale. La Rochelle, grâce à un essai inscrit après la sirène, arrache un succès d’importance en vue du maintien face à Toulon (32-29), fortement remanié avant la finale de la Coupe d’Europe, samedi prochain.
Il s’agissait d’une journée décisive dans la lutte pour le maintien, et Lyon en est le grand perdant. Le LOU avait déjà un pied en Pro D2, il a désormais trois orteils en plus après sa défaite à la maison face à Bordeaux-Bègles (22-37). Le promu lyonnais accuse en effet désormais à trois journées de la fin douze longueurs de retard sur Bayonne, premier non relégable qui a lui gardé ses chances de maintien en étrillant Grenoble (42-33), glanant au passage un précieux point de bonus offensif. Le maintien est quasiment acquis pour Bordeaux-Bègles, qui a mis une fin à une série de quatre défaites de suite à Lyon. L’UBB peut même encore espérer accrocher une qualification pour les barrages.
Tous les concurrents pour le maintien ont gagné. Brive a souffert pour se débarrasser de Montpellier (15-10). Les nerfs des supporteurs de La Rochelle ont été mis encore davantage à l’épreuve : ils ont dû attendre un essai de Malietoa Hingano après la sirène, pour voir leurs protégés s’imposer (32-29) devant le leader Toulon, largement remaniée en vue de la finale de Coupe d’Europe contre Clermont samedi prochain. Avec 50 points, le maintien est proche pour le promu rochelais.
Oyonnax a confirmé sa victoire obtenue lors de la dernière journée à Clermont (11-10) en dominant en seconde période le Racing-Métro (21-16) grâce à la botte de Benjamin Urdapilleta, auteur de tous les points de son équipe. Les Franciliens arrachent eux tout de même un précieux point de bonus défensif dans la course à la phase finale. Ils sont cependant pour le moment éjectés de la quatrième place, qui offre un barrage à domicile, après la victoire de Toulouse vendredi au Stade Français (21-12).