La Nouvelle-Zélande qui était déjà assurée de remporter le Rugby Championship 2016 a passé neuf essais à l’Afrique du Sud sans en encaisser aucun (57-15), samedi à Durban. Les All Blacks égalent le record de 17 succès internationaux consécutifs.
Ces All Blacks rejoignent leurs aînés de 1969 et 2014, ainsi que les Springboks de 1998, au panthéon des sélections les plus victorieuses. Ils tenteront de les dépasser le 22 octobre contre l’Australie.
A Durban, l’Afrique du Sud, dauphin des All Blacks avant la rencontre, a fait de la résistance pendant quarante minutes. Mais si l’ouvreur du Stade Français, Morne Steyn, a respecté son contrat (5/5, 15 points), la défense sud-africaine s’est liquéfiée devant l’incessant jeu de passes des Néo-Zélandais, à peine perturbés par l’absence du demi de mêlée habituel, Aaron Smith, écarté pour s’être rendu aux toilettes avec une jeune femme dans un aéroport. Israel Dagg (22, 44) Beauden Barrett (55, 70), TJ Perenara (33, 61), Codie Taylor (74), Ben Smith (77) et Liam Squire (82) ont concrétisé la large domination dans le jeu des All Blacks, qui empochent au passage leur sixième bonus offensif en six rencontres.
Deux records, sinon rien
Et comme un record en appelle un autre, la Nouvelle-Zélande a établi la nouvelle marque de son plus large succès en Afrique du Sud (précédent record:
52-16, en 2003).
Les All Blacks auront balayé du revers de la main les incertitudes nées de la retraite des tauliers Dan Carter et Richie McCaw dans la foulée du Mondial victorieux: après avoir repris le Rugby Championship, ne reste plus qu’à faire passer le message dans l’hémisphère nord. L’Irlande, l’Italie et la France, prévues au programme en novembre, sont prévenues.
L’Australie bat l’Argentine et termine deuxième
L’Australie a pris la deuxième place du Rugby Championship après sa victoire samedi contre l’Argentine (33-21). Les Wallabies, qui ont inscrit quatre essais contre deux pour les Pumas, terminent la compétition avec 13 points, soit trois de plus que l’Afrique du Sud, derrière les intouchables All Blacks (30 pts). Les Pumas finissent dernier avec cinq points.