Nations Championship : le programme du XV de France

On connaît le calendrier complet de cette nouvelle compétition, dont le coup d’envoi sera donné le 4 juillet 2026 par un choc contre la Nouvelle-Zélande.

Le paysage du rugby international s’apprête à vivre une révolution avec le lancement, dès 2026, du Nations Championship, une compétition pensée sur le modèle de la Ligue des Nations en football. Tous les deux ans, les douze meilleures nations – les six du Tournoi des Six Nations, les quatre du Rugby Championship, ainsi que le Japon et les Fidji – s’affronteront lors de six rencontres réparties entre juillet et novembre. Chaque équipe sera opposée à des adversaires de l’hémisphère opposé, avant un week-end final organisé à Londres, le 29 novembre 2026, où les premiers de chaque zone joueront une véritable finale. Pour les Bleus, le programme s’annonce chargé : un déplacement en Nouvelle-Zélande, en Australie puis au Japon en juillet, avant de recevoir les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine à l’automne.

Cette nouvelle formule vise autant à renforcer l’attractivité des tournées qu’à offrir une vitrine mondiale à la discipline. Les dirigeants des grandes compétitions, des VI Nations à la Sanzaar, saluent un projet capable d’« ajouter une dimension totalement nouvelle », selon Tom Harrison, et de « mettre en valeur ce sport » tout en stimulant sa croissance, comme le souligne Mark Alexander. Les équipes comme les diffuseurs affichent déjà leur enthousiasme, convaincus que ce format cohérent et lisible répondra à l’attente des fans. À deux ans du coup d’envoi, le Nations Championship s’annonce comme un rendez-vous majeur qui pourrait redessiner les équilibres du rugby mondial.

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