En infériorité numérique à vingt minutes du terme, Montpellier a arraché une victoire retentissante sur la pelouse de Clermont (20-17), samedi, en ouverture de la 19ᵉ journée de Top 14. Un essai de Thomas Banks à la 77ᵉ minute a offert aux Héraultais un quatrième succès consécutif et une place de dauphin provisoire.
Montpellier aime jouer avec les nerfs de ses supporters. Réduits à quatorze après le carton orange de Lennox Anyanwu pour un plaquage haut sur Harry Plummer (61ᵉ), les hommes de Patrice Collazo ont fait preuve d’un sang-froid remarquable pour renverser une rencontre longtemps indécise. Menés 17-15 dans le dernier quart d’heure, ils ont fini par crucifier Clermont grâce à un éclair de Thomas Banks, à trois minutes de la sirène.
Une victoire au mental
Domingo Miotti, toujours aussi précis au pied, avait maintenu le MHR dans le match avec quatre pénalités (4ᵉ, 7ᵉ, 29ᵉ, 47ᵉ), avant de céder sa place à Léo Coly, auteur d’une pénalité cruciale (59ᵉ). En face, les Jaunards pensaient avoir fait le plus dur après les essais de Sowakula (22ᵉ) et Hemery (48ᵉ), transformés par un Plummer toujours leader au classement des marqueurs (208 points).
Malgré leur supériorité numérique, les Clermontois ont manqué d’efficacité pour conclure. Montpellier, plus discipliné et inspiré dans le money time, confirme son retour au premier plan et peut désormais rêver des demi-finales directes.
