La Nouvelle-Zélande a conclu son année 2025 par une victoire nette à Cardiff, s’imposant 52-26 face à une équipe galloise courageuse mais limitée. Ce succès n’efface toutefois pas une saison internationale en demi-teinte pour les All Blacks.
Les Gallois, qui n’ont remporté que deux de leurs 23 rencontres depuis la Coupe du monde 2023, n’ont résisté que quatre minutes avant d’encaisser le premier essai de la soirée, et en ont finalement concédé sept au total. Ils sont néanmoins restés dans le match durant les 50 premières minutes : les Néo-Zélandais, remaniés pour l’occasion, ne menaient alors que 24-21, notamment grâce à un triplé de l’ailier Tom Rogers côté gallois.
Après avoir remporté trois des quatre premières confrontations entre les deux nations, le pays de Galles a ensuite perdu les 34 suivantes. Sa dernière victoire contre les Blacks remonte à 1953.
La Nouvelle-Zélande termine donc sa saison sur une note positive, malgré trois revers marquants : sa première défaite de l’histoire en Argentine (29-23), la plus lourde jamais subie face à l’Afrique du Sud (43-10), ainsi qu’une défaite contre l’Angleterre (24-17), une première depuis six ans. Ces résultats, conjugués aux difficultés dans le jeu, pèseront sans doute davantage dans le bilan de la deuxième année du sélectionneur Scott Robertson que les trois succès inauguraux face à une France remaniée, ou les victoires étriquées contre l’Afrique du Sud (24-17) et l’Irlande (26-13).
Le pays de Galles, vainqueur d’un seul match en novembre — arraché in extremis contre le Japon (24-23) — affrontera la semaine prochaine les doubles champions du monde sud-africains.
