Virimi Vakatawa, qui avait été contraint de mettre un terme à sa carrière en France en raison d’une malformation cardiaque, a reçu l’autorisation de reprendre sa carrière à l’âge de 31 ans avec les Bristol Bears, a annoncé le club anglais mercredi.
Vakatawa, qui a porté le maillot bleu à trente-et-une reprises, évoluait au poste de centre pour le Racing-92 lorsque des médecins ont découvert en septembre 2022 un problème cardiaque qui l’empêchait de continuer à jouer au rugby professionnel en France.
Suite à une évaluation indépendante effectuée par un groupe d’éminents cardiologues du sport, Vakatawa a été autorisé à revenir sur les terrains et a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison 2023/24, selon un communiqué du club de Bristol, actuellement classé deuxième du championnat d’Angleterre.
En août, Vakatawa avait fait son retour sur le terrain en portant le maillot des Barbarians britanniques lors d’un match contre les Tonga.
D’origine fidjienne, il a été autrefois considéré comme l’un des meilleurs centres du monde. Son dernier match avec le XV de France remonte au 9 juillet 2022.