Le match s’annonçait moins équilibré que la précédente confrontation du XV de France avec l’Italie. Après une mi-temps de réglage (17-6), la France a pris la mesure de la Roumanie pour s’imposer 38 à 11, bonus offensif en prime.
Mission accomplie pour les Bleus, qui s’imposent avec le bonus offensif (cinq essais de Yannick Nyanga, Wesley Fofana, Gaël Fickou, doublé de Sofiane Guitoune) malgré une prestation loin d’être convaincante. Mais avec une équipe totalement remaniée. La faute aussi à une équipe de Roumanie extrêmement motivée pour son entrée dans la compétition.
Les Français ont balbutié leur rugby pendant 80 minutes, au point de provoquer la colère de Philippe Saint-André à la mi-temps. Les Bleus étaient pourtant prévenus, et avaient assuré avoir compris le message. Il ne faudra pas mettre la charrue avant les boeufs, avait ainsi prévenu la veille le capitaine Dimitri Szarzewski. Philippe Saint-André en avait déjà mis une première couche lors de l’annonce de l’équipe, exhortant ses joueurs à être d’abord présents sur le +Smic du rugby+: l’intensité, le combat, la discipline, la maîtrise sur la conquête. Las ! Dépassés en terme d’agressivité, lents dans les soutiens et fébriles en touche et en mêlée, les Bleus étaient loin du niveau attendu d’exigence. Avant le premier essai, inscrit par Sofiane Guitoune face à des Roumains en infériorité numérique (30), ils avaient ainsi perdu deux touches, une mêlée et cinq ballons dans les rucks, et été pénalisés à six reprises !
L’apathie française a provoqué à la mi-temps la colère de PSA, filmé (mais sans le son) en train de passer une soufflante à ses joueurs. On s’est un peu énervés, ça arrive, a-t-il ensuite expliqué à la télévision avant la seconde période. On ne tient pas le ballon, on n’est pas propre au nettoyage, on perd nos duels, a ajouté le manager. Les Français ont obtenu ce qu’ils étaient venus chercher, le bonus offensif, et c’est l’essentiel.
AVANT-MATCH
Depuis, le déclin de la Roumanie a rendu les affrontements plus épisodiques et à sens unique. Les Français ont remporté les quatre derniers matches avec un écart moyen de 49 points ! Feront-ils aussi bien mercredi soir ? Pour éviter tout relâchement après la victoire sur l’Italie (32-10), le XV de France cite l’exemple d’Afrique du Sud – Japon (32-34).
En guise d’avertissement, le manager-sélectionneur Philippe Saint-André a rappelé qu’il avait laissé un peu de sa dignité face aux Roumains à Auch en mai 1990 lors d’une infamante défaite 12-6. J’aurais honte de montrer ces images à mes joueurs, ce n’était pas le même rugby, est convenu PSA cette semaine. C’était aussi un temps où la Roumanie faisait encore peur à quelques uns par les vertus de ses avants, décrochant ci et là quelques succès d’estime. Depuis, les structures du rugby roumain se sont délitées et le petit championnat semi-professionnel survit cahin-caha.