Les Samoa ont battu les Etats-Unis 25-16 pour leur entrée dans la Coupe du monde, dans la poule B, dimanche à Brighton.
Si les Américains ont opposé une résistance physique farouche, à l’image du centre Thretton Palamo mettant KO son vis-à-vis samoan Rey Lee-Lo au bout de 30 secondes ou de l’essai marqué en force en fin de match par Chris Baumann (74), ils n’ont pu rivaliser en terme de pénalités concédées.
L’entraîneur samoan Stephen Betham en a fait le fer de lance de son mandat et ses hommes n’ont pas craqué : si la discipline a souvent coûté des matches aux Polynésiens en Coupe du monde, Betham a décidé que ce ne serait pas le cas en 2015. Face aux Eagles, les Samoans n’ont été pénalisés que quatre fois. Et c’est même dans ce secteur de jeu qu’ils ont fait la différence face à des adversaires entreprenants, qui eux, ont fauté à treize reprises.
En revanche, Betham devra revoir sa politique du pied. Son équipe a été inefficace avec des chandelles ratées et quatre ballons envoyés directement en touche par la charnière Tusi Pisi-Kahn Fotuali’i. D’autant plus inquiétant que l’ouvreur Pisi affiche un taux de réussite moyen (4 sur 7 tentatives). Avec les huit points laissés en route par l’ancien joueur de Toulon, les Iliens auraient pu se mettre à l’abri bien plus tôt.