La Nouvelle-Zélande conserve la Coupe du monde après avoir dominé l’Australie 34 à 17 en finale à Twickenham. Les All Blacks sont les premiers à conserver le titre mondial. Ils sont aussi les premiers à remporter à trois reprises la Coupe du monde.
Première équipe à s’adjuger trois coupes Webb-Ellis (1987, 2011, 2015) et première équipe à conserver le titre, les All Blacks se taillent une place dans la légende du rugby. Incarnation de cette équipe extraordinaire, le capitaine emblématique Richie McCaw (34 ans) s’est sans doute offert une sortie triomphale, avec une 131e victoire pour sa 148e et probablement dernière sélection. Mêmes adieux somptueux pour l’ouvreur Dan Carter (112 sélections), encore immense samedi avec 19 points au compteur dont un magnifique drop libérateur.
Les Wallabies de Michael Cheika ont failli se hisser jusqu’à ce sommet, contestant longtemps la domination des Blacks. Les partenaires du capitaine Stephen Moore se sont d’abord retranchés dans leur camp, sevrés de ballons et meurtris par deux essais de l’ailier Nehe Milner-Skudder, juste avant la pause, puis Ma’a Nonu, au retour des vestiaires. Menés 21 à 3, les Wallabies vacillaient au bord du précipice, en dépit d’efforts défensifs considérables. Et puis un grain de sable a soudainement enrayé la mécanique néo-zélandaise, en l’occurrence un carton jaune à l’arrière Ben Smith pour un plaquage dangereux à quelques centimètres de sa ligne d’en-but (52e). Réduits à 14 contre 15, les All Blacks ont souffert, encaissant dans la foulée un essai de David Pocock, puis un second du centre remplaçant Kurtley Beale (21-17, 63e).
Mais les Blacks n’ont pas cédé à l’affolement. Comme lors de la demi-finale remportée contre l’Afrique du Sud (20-18), un drop de Dan Carter, claqué de 40 mètres, a soulagé la pression sur les épaules All Blacks. L’ouvreur ajoutait cinq minutes plus tard une pénalité (27-17) et un dernier essai en contre de Beauden Barrett scellait le sort du match.
Depuis leur titre conquis dans leur jardin d’Eden d’Auckland en 2011, les hommes de Steve Hansen affichent un bilan ahurissant de 49 victoires, deux matches nuls et trois défaites seulement.
