Le double champion d’Europe en titre débute sa campagne européenne 2014-2015 par la réception des Scarlets de Llanelli. Un formalité pour Toulon.
La fiche du match en direct
En route vers un triplé historique, sur lequel Leicester (2001, 2002) et le Leinster (2011, 2012) ont tour à tour buté, le rouleau-compresseur toulonnais plonge un peu dans l’inconnu face à une équipe des Scarlets sans grande référence sur le continent. Septièmes de la dernière Ligue celtique, encore 7e cette saison après six journées, les Gallois semblent la proie la plus facile d’un groupe qui compte aussi Leicester et l’Ulster. Et devant le public de Mayol, désormais rompu aux festins européens et avide de faire voler les journaux dans les tribunes, il s’agit de tenir son rang en assortissant la victoire d’un bonus.
L’équipe la moins armée de la poule
Sur le papier, cette équipe semble la moins armée de la poule, convient ainsi le manager Bernard Laporte. Mais comme toutes les équipes celtes, elle joue beaucoup, prévient-il. Ce n’est peut être pas la meilleure mais elle propose un gros volume de jeu. Il va falloir s’y préparer.
Le piège sera donc d’éviter tout excès de confiance pour rester concentré sur l’objectif principal: sortir premier de la poule avec un maximum de points dans la besace pour s’offrir un quart à domicile. Et s’ouvrir ainsi la voie à un nouveau titre.
Les XV de départ
Toulon: Halfpenny – D. Smith, Bastareaud, Mermoz, Habana – (o) Giteau, (m) Tillous-Borde – Fernandez Lobbe, S. Armitage, J. Smith – A. Williams, Botha – Hayman (cap), Orioli, Chiocci
Llanelli: L. Williams – Robinson, Tagicakibau, S. Williams (cap), K. Phillips – (o) Priestland, (m) A. Davies – Barclay, Pitman, A. Shingler – Snyman, Ball – Lee, E. Phillips, Evans
Remplaçants
Toulon: Guirado, Menini, Chilachava, Masoe, O’Connor, Wulf, Claassens, Taofifenua
Llanelli: Myhill, John, Jones, Earle, J. Davies, R. Williams, S. Shingler, J. Williams
Arbitre: John Paul Doyle (ENG)