La finale de la Coupe d’Europe oppose ce samedi à 18h00 Clermont aux champions d’Europe en titre, les Anglais de Saracens. Après deux finales perdues, le club auvergnat veut enfin monter sur le toit de l’Europe. Avec un atout paradoxal : pour une fois, il ne sera pas favori. Une rencontre à suivre en direct de Murrayfield.
Clermont est hélas le grand habitué des défaites en finale, écarté sur la dernière marche européenne par Toulon en 2013 (16-15) et 2015 (24-18). Paradoxalement, il était alors davantage favori que cette fois-ci, face aux Saracens. Le statut d’outsider peu-il lui permettre d’évacuer la pression ?
La demi-finale remportée (27-22) à Lyon face à la redoutable province irlandaise du Leister, avec une charnière Parra-Lopez décisive, permet d’entretenir le rêve. Même si l’équipe londonienne est vraiment un ton au-dessus du Leinster quand on voit la façon dont elle a dominé Glasgow (38-13 en quart) et le Munster (26-10 en demi-finale), admet Franck Azéma, l’entraîneur de l’ASM. Les Anglais, qui veulent devenir la 4e équipe à réaliser le doublé après Leicester (2001-02), le Leinster (2011-12) et Toulon (2013-2014), sont invaincus depuis 17 matches (16 victoires, 1 nul), soit deux ans et une défaite en demi-finale contre… Clermont (13-9). Un 18e succès et ils établiraient un nouveau record.
Les XV de départ
Clermont: Spedding – Strettle, Rougerie, Lamerat, Abendanon – (o) Lopez, (m) Parra – Yato, Lee, Chouly (cap.) – Vahaamahina, Iturria – Zirakashvili, Kayser, Chaume
Saracens: Al. Goode – Ashton, Bosch, Barritt (cap), Wyles – (o) Farrell, (m) Wigglesworth – Wray, B. Vunipola, Rhodes – Kruis, Itoje – Koch, George, M. Vunipola
Remplaçants
Clermont: Ulugia, Falgoux, Jarvis, Jedrasiak, Lapandry, Radosavljevic, P. Fernandez, Penaud
Saracens: Brits, Lamositele, P. Du Plessis, Hamilton, Burger, Spencer, Lozowski, D. Taylor
Arbitre: Niger Owens (WAL)