Une semaine après son succès historique à Thomond Park, Clermont a de nouveau pris le dessus sur le Munster (26-19) lors de la 4e journée de la Coupe d’Europe.
Les Auvergnats ont été menés 6 à 0 au bout de 10 minutes mais ont ensuite bien réagi, inscrivant notamment trois essais par leur capitaine Damien Chouly (18, 73) et Noa Nakaitaci (40). Camille Lopez et Morgan Parra, qui faisait son grand retour après deux mois d’absence, ont aussi chacun manqué une pénalité (19 et 39), ainsi que deux transformations (Lopez, 19 et 74).
Comme samedi dernier, Les Jaunards se sont surtout appuyés sur une bonne défense, qui leur a permis de n’encaisser aucun essai jusqu’à la 75e minute, quand Duncan Casey a su tromper leur vigilance. Dominateurs en mêlée, ils ont aussi été plutôt flamboyants en attaque. Menés dans la première moitié de la première période, ils ont ainsi inscrit deux essais pour virer à la pause devant, par Damien Chouly (18) en force, puis Noa Nakaitaci, sur un exploit personnel (40) après une percée et une passe d’Aurélien Rougerie.
En seconde période, les Irlandais ont multiplié des fautes, ce qui leur a coûté des points. Notamment à la 45e minute, où l’arrière Felix Jones a reçu un carton jaune après avoir fauché Lopez sans ballon. Mais ils n’ont cependant été définitivement distancés que dans les 10 dernières minutes, après le troisième essai, de Chouly, arrivé cependant un peu tard pour que l’ASM puisse décrocher un précieux point de bonus.
L’absence du point de bonus offensif pourrait compter dans l’optique d’un quart de finale à domicile, même si l’ASM a repris les commandes de la poule 3, avec un point d’avance sur les Saracens (13 points), qui viendra à Clermont lors de la dernière journée fin janvier. Le Munster (10 pts), double champion d’Europe (2006 et 2008), est lui quasiment éliminé, malgré le point de bonus défensif arraché en fin de match.
Les supporters enflamment Clermont
Avant la rencontre, les supporters des deux clubs ont défilé ensemble dans les rues de Clermont-Ferrand. Le cortège d’environ 4.000 personnes -dont 800 irlandais du Munster-, a défilé depuis la place de Jaude au centre de Clermont-Ferrand, jusqu’au stade Marcel-Michelin, où ils ont été accueillis par l’adjointe au sports de Clermont, Christine Rougerie – la mère d’Aurélien Rougerie- et par les présidents des deux clubs.
En souhaitant la bienvenue aux supporters irlandais, ils ont procédé à un échange de maillots pour symboliser l’amitié entre les deux équipes.
