Le XV de France a rendez-vous à l’Aviva Stadium de Dublin samedi après-midi, pour en découdre face au XV du Trèfle. Une rencontre au sommet qui fait figure de choc, entre les deux nations favorites du tournoi des six nations.
L’Irlande est considérée comme une machine implacable dans le rugby, avec 18 victoires sur ces 20 dernières rencontres, avec notamment une tournée historique en Nouvelle-Zélande et une place de numéro un mondial. Les Irlandais d’Andy Farrell ont pour ambitions de remporter leur premier titre du Tournoi des Six Nations depuis 2018. Un match réussi contre la France serait un pas important pour atteindre cet objectif. Les Irlandais attendent les Bleus avec impatience, sachant que le public irlandais est particulièrement présent lors des grands matchs. Cependant, les Bleus de Fabien Galthié devront faire face à « une équipe irlandaise qui joue fort, propre, vite et juste« , selon Thibaud Flament, deuxième ligne des Bleus.
Andy Farrell a été nommé entraîneur principal de l’Irlande en 2020, remplaçant Joe Schmidt. Au début de son mandat, Farrell a été critiqué, mais il a finalement retourné l’opinion publique en s’appuyant sur le travail de son prédécesseur, qui avait établi une équipe pragmatique avec une agressivité accrue autour des rucks, une habileté en touche, sous les ballons hauts et un jeu au pied. Farrell a ajouté une dose d’imagination et de risque pour faire de l’Irlande une machine à gagner, avec le métronome Johnny Sexton à la baguette. Il a lancé ou relancé des joueurs tels que Jamison Gibson-Park (qui sera absent), se repose sur des cadres comme Josh van der Flier, James Ryan, Tadhg Furlong, Andrew Porter, James Lowe, et surtout sur l’inoxydable Johnny Sexton (37 ans). Andy Farrell a permis d’ « ôté les chaines » de son équipe, en lui permettant de jouer son jeu.
Simon Zebo, l’ancien international irlandais du Racing 92, a récemment expliqué que « Andy est un entraîneur à l’esprit offensif avec un style différent de celui de Schmidt. Il veut que les joueurs s’expriment sur le terrain, en particulier les ailiers qui doivent tenir le ballon et marquer des essais ». L’ancien joueur a également déclaré que : « l’ambiance au sein du groupe est plus détendue et que les joueurs se régalent, ce qui est tout aussi important que de bien jouer ou de s’entraîner ». La cohésion évidente parmi les joueurs irlandais est en partie due au fait que 12 des 23 joueurs sur la feuille de match contre le pays de Galles (samedi dernier), évoluent au Leinster, la franchise irlandaise vice-championne d’Europe qui domine actuellement la Champions Cup, en étant première de sa poule.
Le résultat de cette combinaison est effrayant : lors du Tournoi 2022, les Irlandais ont inscrit 24 essais, soit sept de plus que les coéquipiers d’Antoine Dupont, et n’en ont encaissé que quatre, terminant à la deuxième place juste derrière la France. Vous l’aurez compris, match au sommet du rugby mondial à venir.
Pas de "chance" pour le XV du Trèfle…https://t.co/uL9E8pODYi
— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) February 6, 2023