Toulouse, sextuple champion d’Europe, a validé son ticket pour les huitièmes de finale de la Champions Cup ce samedi en écrasant Sale (77-7), tout comme Castres qui a réussi un exploit retentissant sur le terrain du Munster (29-31). Clermont et Bayonne, eux, terminent bredouilles après de nouvelles défaites sans le moindre point.
Toulouse a vite pris les commandes face à des Anglais de Sale déjà qualifiés mais décimés par les absences. Dès la 2e minute, Emmanuel Meafou ouvrait le score, et les Rouge et Noir ont enchaîné onze essais, dont des doublés d’Antoine Dupont et Thomas Lebel, pour sécuriser le bonus offensif avant la pause. Cinquièmes au coup d’envoi, les hommes d’Ugo Mola grimpent à la 2e place de leur poule et visent un huitième à domicile en avril, sauf cataclysme.
Dans un Thomond Park en fusion, Castres a marqué les esprits en renversant le Munster pour leur vingtième affrontement historique en Coupe d’Europe. Jérémy Fernandez a brillé au pied avec quatre transformations et une pénalité, malgré cinq essais irlandais. Les Tarnais, invaincus en Irlande jusque-là, décrochent leur qualification en 2e de poule, indépendamment du choc Toulon-Gloucester.
Clermont a sombré 50-12 à Durban face aux Sharks et Bayonne s’est incliné 13-22 devant le Leinster, leader jusqu’à la 74e minute avant de perdre le bonus défensif sur l’essai final. Toulon doit impérativement gagner à Gloucester ce soir, tandis que La Rochelle reçoit les Harlequins dimanche (16h15) pour rejoindre les qualifiés français. L’UBB, leader invaincu, vise le sans-faute à Bristol pour un parcours à domicile jusqu’aux demies.