Dans une finale longtemps disputée, l’Union Bordeaux-Bègles a su faire la différence en seconde période pour s’imposer 28 à 20 face à Northampton, samedi à Cardiff. Ce succès marque le tout premier sacre européen du club girondin, récompense d’une saison remarquable.
Meilleure attaque de la compétition, portée par la brillante charnière Maxime Lucu – Matthieu Jalibert, l’UBB a inscrit quatre essais, dont un doublé de Damian Penaud. Ce dernier bat au passage son propre record de réalisations sur une édition avec un total de 14 essais.
« C’est énormément de bonheur », a confié l’ailier au micro de France 2. « Après la claque en finale du Top 14 l’an passé (59-3 face à Toulouse), on s’était promis de ne plus jamais revivre ça. »
Avec cette victoire, Bordeaux-Bègles prolonge l’hégémonie française sur la Champions Cup : c’est le cinquième titre consécutif pour un club du Top 14 après Toulouse (2021, 2024) et La Rochelle (2022, 2023).
Après avoir éliminé les champions en titre toulousains en demi-finale, les Bordelais ont abordé leur première finale européenne sans trembler, loin des errements vécus en Top 14 l’an dernier.
Une première période intense
Surpris d’entrée par un essai de Coles dès la 2e minute, les Girondins n’ont pas tardé à réagir. Grâce à un jeu au pied parfaitement dosé de Lucu et Jalibert, et profitant des blessures côté anglais (James Ramm et George Furbank), l’UBB a progressivement pris la main.
Damian Penaud a ouvert le compteur dès la 6e minute après un bon travail des avants. Redoutables sur leurs phases offensives, les Bordelais ont accéléré grâce à un slalom de Jalibert, conclu par une passe lobée pour Adam Coleman (21e, 10-7), avant que Penaud ne signe un deuxième essai (37e), portant son total à 14 cette saison.
Mais Northampton, accrocheur malgré les absences et les blessures, a su exploiter les erreurs girondines pour revenir à égalité avant la pause (20-20), grâce à un doublé de Coles juste avant la mi-temps.
Maîtrise bordelaise après la pause
Réduits à 14 dès la 44e minute après un carton jaune infligé à Prowse pour un plaquage dangereux, les Saints ont subi la pression d’un banc bordelais supérieur. Une pénalité de Lucu (45e) et un essai puissant de Cyril Cazeaux (55e) ont permis à l’UBB de creuser l’écart (28-20).
Dans une fin de match marquée par les imprécisions des deux côtés, les Girondins ont su verrouiller leur ligne d’en-but et empêcher tout retour des
