Capitaine légendaire des All Blacks, Richie McCaw a marqué l’histoire du rugby par son exemplarité, son engagement et un palmarès exceptionnel. De ses débuts à Canterbury jusqu’à ses deux Coupes du Monde, il a incarné l’excellence néo-zélandaise en matière de rugby.
Capitaine emblématique, leader respecté et infatigable plaqueur, Richie McCaw est considéré comme l’un des plus grands joueurs de rugby de tous les temps. À travers sa longévité, son exemplarité et son palmarès hors normes, il a incarné l’esprit des All Blacks comme peu d’autres avant lui.
Des débuts prometteurs
Né le 31 décembre 1980 à Oamaru, en Nouvelle-Zélande, Richie McCaw grandit dans une famille de fermiers dans la région rurale de North Otago. Très tôt, il se distingue par son éthique de travail et son intelligence de jeu. Il rejoint rapidement les rangs des Canterbury Crusaders en Super Rugby, puis la province de Canterbury, où il commence à se forger une solide réputation de flanker redoutable.
Les All Blacks : une vocation
McCaw fait ses débuts en équipe nationale en 2001, à seulement 20 ans, contre l’Irlande. Malgré son jeune âge, il impressionne immédiatement par son engagement total, sa lecture du jeu et sa ténacité dans les rucks. Très vite, il devient un pilier du XV néo-zélandais.
En 2004, à seulement 23 ans, il est nommé vice-capitaine, puis capitaine deux ans plus tard. Dès lors, il ne lâchera plus le brassard, devenant le capitaine le plus capé de l’histoire des All Blacks avec 110 matchs en tant que leader sur ses 148 sélections.
Un palmarès historique
Richie McCaw a tout gagné : Deux Coupes du Monde (2011 à domicile et 2015 en Angleterre), dont la seconde en tant que capitaine invaincu. Quatre Tri-Nations et trois Rugby Championship, face à l’Australie et l’Afrique du Sud. Trois fois joueur de l’année World Rugby (2006, 2009, 2010), un record qu’il partage avec Dan Carter. Trois Super Rugby avec les Crusaders de Canterbury.
Sa longévité au plus haut niveau, dans l’un des postes les plus exigeants physiquement, est une performance exceptionnelle. Il est le premier joueur à franchir la barre des 100 victoires internationales.
Un leadership incontesté
Au-delà des statistiques, McCaw est avant tout un leader né. Respecté par ses coéquipiers comme par ses adversaires, il a toujours su faire preuve de calme, d’humilité et de détermination, même dans les moments les plus critiques.
Son style de jeu, basé sur le sacrifice, l’intelligence de placement et une redoutable efficacité au sol, en a fait un modèle pour toute une génération de troisième-ligne qui se frotte aux rucks.
La retraite et la reconversion
Richie McCaw prend sa retraite internationale en 2015, quelques mois après avoir soulevé sa deuxième Coupe du Monde. Depuis, il s’est reconverti avec succès dans l’aviation, une de ses passions de toujours. Devenu pilote d’hélicoptère, il participe à des missions humanitaires et des actions environnementales. Il s’investit également dans plusieurs œuvres caritatives et reste une figure très respectée du sport néo-zélandais.
Héritage d’un géant
Richie McCaw a laissé derrière lui une empreinte durable : celle d’un joueur exemplaire et un capitaine de légende. Pour les amateurs de rugby du monde entier, il restera à jamais l’un des visages les plus marquants de l’histoire de l’ovalie.
C'est une véritable bombe que vient d'annoncer Rieko Ioane : le centre néo-zélandais sera un joueur du Leinster pour la saison prochaine.
— RUGBYRAMA (@RugbyramaFR) April 16, 2025
Plus d'informations > https://t.co/V39pipqdDM pic.twitter.com/lzBUhdGdvB