La nomination de l’Australien Michael Cheika à la tête des Pumas argentins au moins jusqu’à la Coupe du monde en France en 2023, en remplacement de Mario Ledesma qui avait démissionné, a été officialisée vendredi par la Fédération (UAR) lors d’une conférence de presse.
Selon Marcelo Rodriguez, président de l’UAR, Michael Cheika « est la meilleure option pour l’Argentine en ce moment, en raison de sa carrière, de son expérience et de l’affection qu’il porte aux Pumas ». « C’est le meilleur candidat pour ce poste », a-t-il dit. Une source au sein de la fédération avait déjà divulgué que le choix de l’UAR s’était porté sur Michael Cheika, 55 ans, après la décision en février de Ledesma, ancien talonneur de Castres et surtout de Clermont, qui dirigeait la sélection argentine depuis 2018, de rendre son tablier, évoquant la fin d’un « cycle ».
Globe-trotter du rugby mondial et ancien sélectionneur de l’Australie, Cheika, qui a collaboré avec Ledesma en tant que conseiller, s’est dit par visionconférence « honoré d’avoir été choisi pour prendre la relève de Mario » et a avoué qu’il « admire les joueurs argentins ». Avant cette nomination, il était l’entraîneur principal des Green Rockets Tokatsu dans la ligue de rugby professionnelle du Japon.