Sans sa star Antoine Dupont, la France a été surclassée par une redoutable équipe d’Irlande : 38-17.
Trois mois après la déception de la Coupe du monde, les Français avaient à cœur de se faire pardonner ce soir devant leur public. Et malgré un Vélodrome bondé, c’est bien l’Irlande qui a démarré le plus fort. Ils comptaient déjà 10 points d’avance après un quart d’heure de jeu, bien aidés par l’exclusion temporaire de Paul Willemse, auteur d’un geste dangereux sur Andrew Porter (9′). Et quelques minutes plus tard, la soirée a tourné au cauchemar pour le Montpelliérain, sanctionné d’un rouge pour un nouveau plaquage épaule contre tête sur le troisième ligne Caelan Dori (32′).
Réduis à 14, les Bleus ont limité la casse avant la mi-temps (17-10) grâce à un essai de Damian Penaud (39′) transformé par Thomas Ramos. Mais l’espoir n’aura pas duré, les Irlandais inscrivant 5 essais ce soir, tous transformés par Jack Crowley. Dominateurs, tactiquement et techniquement, les hommes d’Andy Farrell repartent de Marseille avec le bonus offensif. Ce Tournoi des Six Nations commence très mal pour le XV de France, qui doit maintenant aborder un déplacement périlleux à Édimbourg samedi prochain (Écosse – France à 15h15).