Jean-Baptiste Barraque et Romane Ménager ont été retenus dans les équipes de France rugby à VII pour participer à un tournoi masculin et féminin à Dubaï, les 2-3 et 8-9 avril, en guise de préparation avant le tournoi de qualification olympique en juin.
Le TQO pour les jeux de Tokyo (23 juillet – 8 août) est programmé les 19 et 20 juin à Monaco. Avant cela, l’équipe de France féminine débutera la saison 2021 de circuit mondial – écourtée en 2020 pour cause de pandémie de coronavirus – les 15 à 16 à Marcoussis. Le circuit mondial masculin ne doit lui pas débuter avant septembre. Les Bleus avaient manqué leur tournoi de reprise à Madrid en février en raison de plusieurs cas de Covid-19.
Côté hommes, le tournoi à Dubaï, baptisé ‘Emirates Invitational 7s’, marquera le grand retour du capitaine Barraque avec les septistes français. En raison de l’interruption des compétitions à sept, le trois-quarts centre polyvalent de 29 ans avait rejoint l’été dernier Clermont, équipe avec laquelle il a joué 14 matches et inscrit 5 essais cette saison en Top 14. Barraque a même honoré sa première sélection avec le XV de France, contre l’Italie fin novembre à l’occasion de la Coupe d’automne des nations, quand le sélectionneur Fabien Galthié avait dû chambouler son groupe pour respecter un quota de matches par internationaux imposé par les clubs. Barraque n’avait pas caché son souhait d’effectuer son retour avec France VII dans la perspective de pouvoir participer aux JO.
Côté femmes, la troisième ligne montpelliéraine Romane Ménager (24 ans), élément important du XV de France féminin, a souhaité aussi relever le défi avec l’équipe de France à VII. Un choix qui explique son absence du groupe de 35 joueuses retenues pour préparer le Tournoi des six nations (3-24 avril).